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pagne, Dne émigration devient nécessaire, elle ne peut 

 toutefois s'effectuer que lorsqu'une nouvelle Reine, qui 

 remplacera celle qui va partir en tête de la colonie, est 

 sur le point d'éclore ; quelles que soient les incommo- 

 dités résultant de cette nombreuse réunion, le départ 

 est toujours retardé jusqu'à cette époque. A peine cet 

 événement attendu est-il arrivé , qu'un grand nombre 

 d'Abeilles, ayant à leur tète la vieille Reine, abandon- 

 nent l'habitation. Cette colonie errante porte le nom 

 d'-Essa/m; les Insectes qui la composent ne tardent pas à 

 s'arrêter dans un endroit quelconque; souvent une bran- 

 che d'arbre les reçoit; ils forment là une sorte de grappe 

 ou de cône , en se cramponnant les uns aux autres au 

 moyen de leurs pattes. Au moment où ce groupe se fixe, 

 la Femelle reste ordinairement dans le voisinage et ue 

 se réunit à la masse que quelque temps après. Ce mo- 

 ment doit être choisi par le cultivateur pour s'emparer 

 de l'essaim et le placer dans une demeure convenable. 



Le départ est précédé de phénomènes assez singuliers, 

 et s'annonce par des signes non équivoques. Les Mâles, 

 qui viennent de naître, se montrent en grand nombre ; 

 plusieurs milliers d'habitants, ne trouvant plus de place 

 dans la ruche, se groupent par tas au dehors ; un bour- 

 donnement particulier se fait souvent entendre, le soir 

 et la nuit, dans l'intérieur de l'habitation, ou bien on re- 

 marque un calme qui n'est pas ordinaire; enfin, dès le 

 matin du jour oîi la colonie doit s'expatrier, le calme est 

 encore plus parfait, et le repos succède à l'activité gé- 

 nérale qu'on remarquait la veille. 



Les Abeilles qui doivent émigrer semblent ainsi pré- 

 voir l'heure du départ qui a ordinairement lieu vers le 

 milieu du jour, par un temps chaud et un ciel pur; il 

 semble aussi qu'elles jugent inutile d'entreprendre ou 

 d'achever des travaux dont elles ne doivent pas jouir. 

 La même inaction se remarque lorsqu'un essaim, s'étant 

 établi dans une demeure et y ayant commencé quelques 

 travaux, se décide cependant à l'abandonner. — Une 

 ruche donne ordinairement, pendant le printemps, trois 

 ou quatre essaims ; quelquefois aussi elle n'en fournit 

 aucun. Ceci a lieu lorsque les habitants sont en trop pe- 

 tit nombre ; dans le premier cas, les vieilles Femelles se 

 mettent toujours à la tête de la première colonie; les 

 autres essaims ont lieu lorsque, de nouvelles Ouvrières 

 et une nouvelle Reine étant nées, l'enceinte est de nou- 

 veau trop petite pour contenir la population. Ces émigra- 

 tions se succèdent par conséquent dans des intervalles 

 plus ou moins longs, mais qui ne dépassent pas neuf 

 jours, et il est curieux de voir que les Ouvrières savent re- 

 larder la naissance des Reines jusqu'à ce qu'il soit éclos 

 un assez grand nombre d'Abeilles pour former une nou- 

 velle colonie : pour cela elles les constituent prison- 

 nières dans leurs propres cellules, en renforçant le cou- 

 vercle qui bouche les alvéoles, et ne leur permettent d'en 

 sortir que successivement et à quelques jours de dis- 

 tance les unes des autres; en vain les Femelles se dé- 

 battent dans leurs cellules, en vain elles font entendre 

 un son particulier; elles ne les délivrent que lorsque le 

 besoin les réclame ; et ce qui est curieux c'est qu'elles 

 leur rendent la liberté par date d'âge, et que celles qui 

 proviennent d'œufs plus anciens sont aussi délivrées les 

 premières; elles ne laissent pas, pendant cette captivité, 



1 DICT. BES SCIENCES iNAT. 



de leur prodiguer les soins indispensables à leur exis- 

 tence. Un trou pratiqué dans le couvercle de l'alvéole 

 permet à la Femelle d'y passer l'extrémité de sa trompe; 

 les Ouvrières qui s'en aperçoivent, dégorgent du miel 

 et en répandent sur cet organe. 



Nous avons rendu compte des phénomènes qui pré- 

 cèdent la sortie d'un essaim, et de quelques-unes des 

 causes auxquelles semble due cette émigration. La cause 

 prochaine du départ est l'antipathie ou plutôt la haine 

 que les Femelles se portent réciproquement, et l'inquié- 

 tude qui en résulte pour les Ouvrières. Lorsqu'une Reine 

 vient d'éclore, son premier soin est de se diriger du côté 

 des cellules royales ; elle voudrait les détruire, et en est 

 sans cesse empêchée par plusieurs Ouvrières qui font la 

 garde. Ces sentinelles vigilantes harcèlent de toute part 

 cette Femelle, la poursuivent avec opiniâtreté; ne sa- 

 chant plus alors où se retirer, elle parcourt avec vitesse 

 les gâteaux, met en mouvement toutes les Abeilles qu'elle 

 rencontre sur son passage. L'agitation est bientôt géné- 

 rale; plusieurs individus se précipitent vers l'entrée de 

 la ruche; la Reine participe à cette impulsion ; elle sort, 

 s'envole, et est suivie par un grand nombre d'Abeilles. 



La chaleur qui résulte de l'agitation dont nous venons 

 de parler semble aussi contribuer pour beaucoup à la 

 sortie des essaims. Le thermomètre de Réaumur, qui en 

 été est ordinairement dans une ruche abritée de vingt- 

 sept à vingt-neuf degrés, s'élève dans ces circonstances 

 jusqu'à trente-deux. 



Ces causes réunies déterminent le départ d'un essaim, 

 devenu d'ailleurs nécessaire par l'augmentation des ha- 

 bitants. On serait dans l'erreur si l'on pensait que le 

 nombre des Femelles est toujours proportionné à celui 

 des colonies. Celles-là sont toujours en plus grand nom- 

 bre que ces dernières ; aussi n'est-il pas rare d'en trou- 

 ver deux et même trois dans un seul essaim. Si celui-ci 

 se divise d'abord en autant de légions qu'il y a de Femel- 

 les, il ne tarde pas à se réunir en une seule troupe; les 

 ] Femelles, se trouvant abandonnées, prennent bientôt le 

 même parti. 11 y a donc dans ce cas plusieurs Femelles 

 dans une même ruche; mais ce gouvernement ue saurait 

 subsister. Les Reines, toutes les fois qu'elles se rencon- 

 trent, se livrent un combat à mort. Les circonstances 

 I qui accompagnent ce duel , les ruses qu'emploient les 

 i deux champions, le rôle que jouent les Ouvrières qui 

 en sont spectatrices, mériteraient des descriptions détail- 

 j lées qu'il nous est impossible de donner dans un article 

 déjà trop étendu. Nous engageons à lire les détails cu- 

 rieux que nous a transmis Huber. 



On verra que cet observateur n'est pas ici d'accord 

 avec Réaumur sur l'accueil que font les Ouvrières à une 

 Reine étrangère. Celui-ci prétend qu'une Reine est tou- 

 I jours bien reçue des Ouvrières. Huber dit au contraire 

 i que, si cette Femelle étrangère est introduite dans une 

 ruche déjà pourvue d'une Reine, les habitants l'entou- 

 rent, la serrent étroitement jusqu'à ce qu'ayant aperçu 

 sa rivale, elle puisse la combattre à outrance. Si, dans 

 une ruche privée de Reine, on introduit, dans les douze 

 premières heures , une étrangère , elle est , selon lui, 

 très-mal reçue; on la cerne également de toute part, 

 et, cette fois, elle périt étouffée dans le massif qu'on a 

 formé autour d'elle. Si au contraire l'introduction ne se 



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