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lie, différente suivant l'âge de la larve. Elle est d'abord 

 insipide et blanchâtre, puis légèrement sucrée, transpa- 

 rente et d'une couleur jaune verdâtre; enfin elle devient 

 très-sucrée; la quantité de cette bouillie est proportionnée 

 d'une manière si exacte aux besoins du ver, que, selon 

 Huber, il la consomme toujours en entier. Le même au- 

 teur a observé que le pollen était la véritable nourri- 

 ture des larves; les nourrices en remplissent leur esto- 

 mac, et le dégorgent sans doute après l'avoir uni à une 

 certaine quantité de miel. 



La nourriture varie non-seulement suivant les âges, 

 mais encore suivant les sexes. Celle des Mâles et des 

 Ouvrières parait analogue ; mais celle des larves de 

 Reines est une bouillie toute particulière , dont l'in- 

 fluence sur le développement de l'individu est telle, 

 qu'elle rend fécondes les Ouvrières qui en ont été nour- 

 ries à l'état de larves. — Il n'est plus permis de douter 

 de ce fait , depuis qu'Huber a confirmé les expériences 

 de Riem et de Schirach. Ce dernier avait observé que 

 lorsqu'une ruche se trouve privée de Reine, les Abeilles 

 agrandissent, aux dépens des cellules voisines, les al- 

 véoles de quelques Ouvrières, dans lesquelles se trouve 

 une jeune larve, et qu'elles lui apportent en outre, avec 

 abondance, une bouillie semblable à celle dont elles 

 nourrissent les vers royaux; qu'enfin il naît bientôt de 

 ces larves des Reines ou Abeilles femelles. — Si, pendant 

 qu'elles sont occupées à réparer une perte qui entraîne- 

 rait celle de la colonie tout entière, on introduit une 

 Reine dans la ruche, aussitôt ces travaux cessent, comme 

 si elles sentaient que leur précaution est devenue désor- 

 mais inutile. — Riem avait remarqué un fait non moins 

 extraordinaire : il vit plusieurs Ouvrières, absolument 

 seml)lables aux autres, pondre des œufs dans les alvéo- 

 les. Huber observa le même fait, mais il remarqua que 

 ces Ouvrières ne pondent jamais que des œufs de Mâ- 

 les, et il supposa que cette fécondité est due à une 

 petite portion de gelée royale, tombée cojnme par acci- 

 dent dans leurs étroites demeures , toujours situées au 

 voisinage des cellules royales. Ces Abeilles ne devien- 

 nent fécondes que dans les ruches privées de Reines; 

 car celles-ci ont grand soin de détruire ces chétives ri- 

 vales. A ces différentes preuves, on peut en ajouter une 

 dernière qui démontre jusqu'à l'évidence que les Abeil- 

 les ouvrières sont réellement des Femelles dont les or- 

 ganes génitaux et quelques autres parties n'ont pas 

 atteint tout leur accroissement. En effet mademoiselle 

 Jurine a reconnu et figuré des ovaires très-développés 

 dans de petites Abeilles noires, ayant tous les caractères 

 extérieurs des Ouvrières : et depuis elle a constamment 

 retrouvé les mêmes parties moins développées , il est 

 vrai, dans les Ouvrières ordinaires. 



La larve ou le ver qui est l'objet de tant de soins, et 

 qui nous présente des faits si remarquables, est blan- 

 châtre; apode composé de quatorze anneaux, y compris 

 la tête : celle-ci est munie, selon Réaumur, de deux man- 

 dibules rudimentaires, d'une lèvre supérieure et d'une 

 lèvre inférieure trifide; la division moyenne de cette 

 lèvre est redressée vers la partie supérieure , coupée 

 carrément, et offre une échancrure de laquelle sort une 

 lame charnue, qui contient dans son centre la filière. 

 Les deux divisions latérales sont de petites pointes aiguës, 



dentelées à leur face interne. Swammerdam a fait avec 

 soin l'anatomie de cette larve. Nous renvoyons à son 

 ouvrage déjà cité. 



Ce ver, contenu dans l'alvéole, se nourrit de la bouil- 

 lie que lui donnent les nourrices. Après avoir changé 

 plusieurs fois de peau, il arrive vers le cinquième jour 

 au dernier terme de son accroissement ; pendant ce 

 temps il s'est approché petit à petit de l'ouverture de sa 

 loge, et n'en est plus qu'à deux lignes ; à cette époque 

 les Ouvrières bouchent l'alvéole au moyen d'un petit 

 couvercle de cire plus bombé pour les cellules de Mâles 

 que pour celles d'Ouvrières ; le ver alors file en trente- 

 six heures une coque de soie complète, lorsqu'il appar- 

 tient à une Ouvrière ou à un Mâle , et incomplète s'il 

 est dans une cellule royale. Trois jours après seulement 

 il se métamorphose en nymphe. La nymphe est le pas- 

 sage de la larve à l'Insecte parfait , son organisation 

 tient de l'un et de l'autre de ces états, et il est aisé, en 

 suivant les descriptions de Swammerdam, de connaître 

 les changements qu'éprouvent les divers organes. Pour 

 ce qui regarde les parties externes on remarque que leur 

 durcissement (qu'on nous passe cette expression assez 

 impropre) se fait d'une manière progressive, et sur un 

 certain nombre de points distincts; les petits yeux lisses 

 et les yeux à réseaux prennent d'abord une teinte rouge; 

 ensuite les épaulettes jaunissent. Les jambes, les épidè- 

 mes articulaires des ailes et des mandibules éprouvent, 

 en troisième lieu, quelques changements dans leur con- 

 sistance. Bientôt les parties de la trompe et les antennes 

 présentent les mêmes phénomènes; c'est alors que le 

 thorax, qui tirait déjà sur le gris, prend petit à petit une 

 teinte plus foncée ; pendant ce temps l'aiguillon a subi 

 des changements notables; ses dentelures se colorent 

 les premières; enfin tout marche vers un certain degré 

 de solidification , chaque pièce à sa manière , sauf cer- 

 taines parties qui doivent toujours rester molles. Ce 

 n'est que lorsque tous ces changements ont eu lieu , 

 c'est-à-dire , sept jours et demi après la métamorphose 

 en nymphe, que celle-ci se dépouille d'une sorte d'en- 

 veloppe qui l'emmaillottait encore , et qu'elle devient 

 Insecte parfait, le vingtième jour après la ponte. Cet es- 

 pace de temps est plus court pour les Femelles, qui ne 

 mettent que seize jours à prendre tout leur accroisse- 

 ment. — L'Insecte a donc vu le jour , et pour cela il a 

 dû successivement, et sans aucun auxiliaire, se débar- 

 rasser de son enveloppe , percer sa coque soyeuse et le 

 couvercle de cire qui fermait son alvéole. A peine est-il 

 né, les autres Abeilles lui prodiguent mille soins, l'es- 

 suient ou le lèchent, et lui offrent du miel. Il ne tarde 

 pas lui-même, s'il appartient à la classe nombreuse des 

 Ouvrières, à se mettre à l'ouvrage, et n'a pas besoin de 

 leçons pour remplir ses devoirs ; son instinct est son 

 maître : on le voit revenir sans aucun guide à son ha- 

 bitation, l'estomac gorgé de miel, et les corbeilles rem- 

 plies de pollen qu'il a recueillis pour la communauté. 



Un grand nombre d'Abeilles sont nées, l'habitation ne 

 peut plus contenir tous les habitants ; ce nombre est 

 prodigieux; car selon Réaumur une ruche peut conte- 

 nir alors vingt-six mille quatre cent vingt-six Abeilles 

 ouvrières, sept cents Mâles et une Femelle, sans compter 

 un grand nombre d'individus répandus dans la cani' 



