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groupe i)i oYisoire d'èlres plus ou moius difFérents , et 

 peu ou point connus. 



Les Alcyons varient dans leur forme encore plus que 

 dans leur grandeur : les auteurs ne font mention d'au- 

 cune espèce au - dessus d'un mètre de hauteur, tandis 

 que la figure de ces êtres singuliers présente mille diffé- 

 rences souvent impossibles à définir ; quelquefois, dans 

 la même espèce, les uns couvrent les productions ma- 

 rines d'une couche gélatineuse , épaisse tout au plus 

 d'un millimètre, tandis que d'autres s'élèvent, se rami- 

 fient comme de petits Arbres, ou s'arrondissent en 

 masses polymorphes , pédicellêes comme des Champi- 

 gnons ; ils se trouvent rarement dans les lieux que les 

 marées couvrent et découvrent deux fois par vingt- 

 quatre heures; on commence à les voir sur les rochers que 

 les eaux n'abandonnent que pendant quelques instants, à 

 l'époque des Syzygies; ils deviennent plus nombreux dans 

 les grandes profondeurs. C'est sous les rochers, à l'abri 

 des courants et du choc des vagues, loin d'une lumière 

 trop vive, que ces petits Animaux se plaisent; ils y éta- 

 blissent leurs nombreuses colonies , ils s'y multiplient 

 à l'infini, et étalent leurs couleurs brillantes et trans- 

 parentes que l'air ternit et fait disparaître souvent dans 

 quelques minutes. Les Alcyons sont répandus dans 

 toutes les mers, croissent dans toutes les profondeurs, 

 et sous toutes les latitudes; nous les croyons beaucoup 

 plus nombreux dans les pays chauds que dans les pays 

 froids. On les trouve fossiles dans divers terrains , de- 

 puis ceux de transition, jusqu'à ceux d'atterrissement; 

 ils y sont dans tous les états , quelquefois même en si 

 énorme quantité que certains auteurs regardent comme 

 des Alcyons pétrifiés, les couches et les rognons de 

 quartz des formations de craie : cependant le nombre 

 des esp. décrites, soit vivantes , soit fossiles , est déjà 

 très-considérable; il n'y en a pas moins de quatre- 

 vingts, non compris, il est vrai, celles qui appartien- 

 nent aux différents G. que Savigny, Lamarck, etc., ont 

 établis à leurs dépens. Plus de vingt vivantes se trou- 

 vent dans les mers d'Europe, quinze environ sont fos- 

 siles dans nos terrains, et chaque jour l'on en découvre 

 de nouvelles. 



A. ARBORESCENT. Alcyonium arboreum, Lamx. , 

 Ilist. Polyp., p. 335, u. 462. 11 offre une tige arbores- 

 cente , à rameaux obtus , couverts de cellules placées 

 sur de gros mamelons. Plusieurs auteurs indiquent ce 

 Polypier comme originaire des côtes de Norwège ; 

 Kœlreuter l'a trouvé dans la Méditerranée, et Pallas dit 

 qu'il en a vu de l'Océan indien. Kous doutons que ce 

 soit la même espèce, malgré la ressemblance des des- 

 criptions. 



A. CRIBLE. Alcyonium criharium, Lamx , Hist. 

 Polyp., p. 341, n. 474. — Ce Polypier, décrit pour la 

 première fois par Lamarck qui en ignbrait l'habitation, 

 doit former un G. particulier ; il se trouve sur les côtes 

 du Calvados, par huit brasses de profondeur et au delà; 

 il se présente en masses demi-ovoïdes ou grossièrement 

 sphériques, enveloppant des Huîtres ou des galets, criblée 

 d'oscules et de cellules, les premières deux ou trois fois 

 |)lus larges que les secondes : il a quelquefois un pied 

 de diamètre sur cinq à six pouces de hauteur; quoique 

 peu irritable, ce Polypier est animé dans toute sa masse, 



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lorsqu'il sort des filets des pêcheurs, ea couleur est un 

 beaujaune-cîtron,quise change, quelques heures après, 

 en gris-cendré plus ou moins foncé. C'est un des Poly- 

 piers les plus rares et les plus singuliers de nos pa- 

 rages. 



A. ORANGE DE MER. Alcyonium lyncuriunt, Lamx., 

 Hist. Polyp., p. 332, n. 478. — 11 est semblable à une 

 petite Orange par la forme, la couleur et par les tuber- 

 cules dont il est entièrement couvert; lorsqu'on le coupe 

 transversalement, il paraît formé d'une membrane 

 épaisse d'environ une ligne et demie, percée de cellules 

 polypifères. Au centre est un petit globule sur lequel 

 s'appliquent des fibres, roides, simples et rayonnantes, 

 et toute la masse est animée. Ce joli Polypier a été 

 trouvé sur les côtes du Calvados. 



A. PLEXACRÉE. Alcyonium plexaureum, Lamx. , 

 Gen. Polyp., p. 68, T. 76, fig. 2, 3, 4. Ce Polypier, sem- 

 blable à une Plexure sans axe, présente des rameaux 

 obtus, très-allongés, couverts de cellules arrondies, 

 écartées et profondes, et composés d'une substance qui 

 se divise en petits corps velus et fusiformes ou aciculés. 

 Sa couleur est un violet clair et vif. U a été rapporté de 

 la Havane. Il est très-voisin de la Gorgone Briarée d'El- 

 lis et Solander. 



A. CONCOMBRE. Alcfonium cucumi forme, Lamx., 

 Gen. Polyp., p. 68, T. 79, fig. 1. Espèce fossile; elle est 

 semblable à un Concombre, et couverte de pores épars, 

 peu distincts, et n'est pas rare dans le terrain à Poly- 

 piers des environs de Caen. 



Les autres esj). les plus remarquables de ce G. sont : 

 Alcyonium rubnim, Phalloïdes, pyramidale, pul- 

 monarium, alburneum, Manus diaboli, Spectrum, 

 purpureum, boletus, f'avolum, Gigas, infundibu- 

 lum, etc. 



ALCYON. Alcedo. ois. S. de Martin-pêcheur. 



ALCYONÉES. Alcyoneœ. pol. Ordre delà division des 

 Polypiers sarcoïdes, qui renferme les G. Alcyon, Lobu- 

 laire, Ammothée, Xénie, Anthélie, Palylhoé, Alcyonidie, 

 Alcyonelle, Hallirhoé. Les Polypes de ces Polypiers sont 

 peu ou point connus ; ils ont huit tentacules ou davan- 

 tage, souvent pectinés et presque toujours garnis de 

 papilles de deux sortes : leur contractilité varie dans les 

 G., les esp. et même dans les individus, suivant l'âge, la 

 saison, l'exposition à l'air, etc. Le caractère tiré de cette 

 faculté ne doit être employé que lorsque tous les autres 

 viennent à manquer, et pour des êtres que l'on n'a pu 

 longtemps observer, et dans différents états. 



ALCYONELLE. Alcyonella. pol. G. de Polypiers, de 

 l'ordre des Alcyonées dans la division des Polypiers sar- 

 coïdes. C'est une masse encroîitante, épaisse, convexe 

 et irrégulière, composée d'une seule sorte de substance, 

 formée par l'aggrégation de tubes verticaux, ouverts à 

 leur sommet; elle est couverte de Pol. allongés, cylin- 

 driques, offrant à leur extrémité supérieure quinze à 

 vingt tentacules droits, disposés autour de la bouche 

 en un cercle incomplet d'un côté. Ce G. ne renferme 

 encore qu'une seule espèce. 



A. DES ÉTANGS. Alcyouellu stagnorum, Lamx., Gen. 

 p. 71, Tab. 76, fig. 5, 6, 7, 8. Bruguière et Bosc l'ont 

 trouvée dans les étangs et les fontaines des environs de 

 Paris, principalement à Bagnolet. Fixée sur les pl. 



