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lievrait plulùt effacer que perpétuer les différences spé- 

 cifiques si, au lieu d'être un fait primitif, elles étaient 

 le |)roduit accidentel d'une diversité antérieure des cli- 

 mats. Mais cette uniformité d'influence, malgré la durée 

 de son action, n'a pu confondre les esp. compatriotes 

 de l'Afrique méridionale çt les ramener à l'unité. On ne 

 peut pas dire pourtant que le croisement des races s'est 

 opposé à leur fusion; car, ainsi que l'observe judicieu- 

 sement Pallas, les esp. les plus ressemblantes sont celles 

 qui se repoussent quebpiefois par une antipathie plus 

 forte. D'ailleurs plusieurs esp. répandues dans le sens 

 des méridiens, prouvent que la diversité du climat ne 

 peut i)as plus altérer l'unité primitive d'un type, que 

 son uniformité ne peut confondre et faire disparaître 

 les empreintes primitives de types différents. Ainsi le 

 Saïga, partout identique, habite depuis la Hongrie jus- 

 qu'au nord des monts Altaï; aussi Pallas blàme-l-il, 

 avec juste raison, les efforts que fit liuffon pour jeter 

 des doutes sur les différences spécifiques des Antilopes. 

 Une circonstance fort remarquable, et sur laquelle 

 nous reviendrons ailleurs, c'est que, dans la même con- 

 trée, les cantonnements de chaque esp. sont déterminés 

 invariablement. Delalande a constaté que, dans le sud 

 de l'Afrique, celles qui habitent les plaines découvertes 

 n'entrent pas dans les forêts, et que celles des forêts ne 

 vont ni dans les plaines, ni dans les marais, sites qui 

 tous ont leurs espèces propres : on voit donc que, si 

 l'influence du climat ramenait les variations à l'unité, 

 on ne devrait trouver qu'une seule espèce dans l'Afri- 

 que australe; or, sous le même climat, chaque site ana- 

 logue a, pour ainsi dire, son esp. d'Antilope : comme 

 elles ne sortent pas de ces sites respectifs, on voit que 

 l'existence de la même esp. dans des sites analogues 

 fort distants l'un de l'autre, et séparés par de grandes 

 barrières physiques, ne peut s'expliquer par l'émigra- 

 tion, mais seulement par la création locale. — Voici à 

 peu près la distribution géographique de ces Animaux : 

 communs à l'Europe et à l'Asie, le Chamois et le Saïga; 

 l)ropres à l'Asie, Vâ. (juiturosa, VA. picta, VA. su- 

 matrensis ; communs à l'Asie et à l'Afrique, l'y/. Pf- 

 yarga, Dorcas, Kevella, Orix, Leiicorix et Cervica- 

 pra; propres à l'Amérique du Nord, VA. furcifer et 

 1'-^. palinata; toutes les autres espèces sont propres à 

 l'Afrique. 



Presque tous les Antilopes sont doux et sociables. En 

 général, excepté plusieurs des petites esp. de rAfri(iue 

 mérid., ils vivent en grandes troupes. La vue, l'ouïe et 

 l'odorat sont chez eux d'une très-grande finesse. Parla 

 proportion du volume de la caisse auditive, qui donne 

 assez bien la mesure de l'énergie de l'ouïe, l'oreille pa- 

 raît avoir chez les Antilopes une délicatesse supérieure 

 à celle de tous les autres Ruminants; le Nilgau, le Cha- 

 mois et le Gnou, qui s'éloignent plus que les autres esp. 

 du type des Gazelles , n'ont pas la caisse auditive pro- 

 portionnellement plus déveloi)pée que dans les Bœufs, 

 ce qui confirme le dernier rang où les a mis Cuvier. 



Malgré rai)parence grecque de sou élymologie, le nom 

 d'Antilope n'était pas employé chez les anciens; seule- 

 ment, dit Cuvier, on trouve, dans l'ouvrage des six 

 jours attribué à Eustachius qui vivait sous Constantin, 

 le nom d'Anlholopos désignant un animal à longues 



cornes dentelées en scie. Plusieurs écrivains du moyen 

 âge ont donné au même Animal les noms d'Analopos, 

 d'Antaplos et d'Aptalos; Gesner croit que c'est le même 

 dont parle la lettre non authentique d'Alexandre à 

 Aristote, sur les merveilles de l'Inde, et dont les lon- 

 gues cornes pointues et dentelées perçaient les boucliers 

 des Macédoniens. On peut conclure de ces rapproche- 

 ments que l'Animal en question était l'Orix; ce que con- 

 firme Bochard en croyant le mot Antholopos dérivé du 

 coi)te/'<m//i 7/o;Jsqui signifie £/co/'we. Cette conjecture 

 s'appuie à son tour sur le témoignage des monuments 

 égyptiens où l'on voit des figures d'Orix de profil qui 

 ne montrent qu'une seule corne, l'autre étant comprise 

 dans le même plan ; telle est la cause de la méi)rise des 

 auteurs qui ont supposé l'existence d'un Animal dont ils 

 ne connaissaient que le dessin ; méprise qu'auront pu 

 entretenir quelques observations du genre d'accident 

 dont nous avons parlé plus haut. 



La confusion qui régnait dans l'histoire des Antilo- 

 pes, a d'abord été débrouillée par Buffon qui en a néan- 

 moins méconnu plusieurs esp. Allamand, Forster et 

 Pallas en ont fait connaître de nouvelles. Le dernier de 

 ces auteurs, dans le premier et le 12e Mémoires de ses 

 Spicilegia Zoofogica, en a beaucoup rectifié la syno- 

 nymie. Cuvier a divisé cette synonymie, et fait disparaî- 

 tre plusieurs doubles emplois de Pallas. Nous avons 

 adopté, avec quelques modifications, les subdivisions 

 établies par cet illustre réformateur de la zoologie, 

 j Les Gazelles. Cofnes annelées, à double ou triple 



courbure. Pointes en avant ou en dedans ou en 



haut. 



A. GAZELLE, A. Dorcas, BufF. T. kii, pl. 23. Encyc. 

 Quadr. pl. lui, f. 2. La Corinne, A. Corinna, Buff. 

 T. XII, pl. 27. Encyc. Quadr. pl. lui, f. 4. Le Kevel, 

 A. Kevella, Bufî. T. xii, pl. 26. Encyc. Quadr. pl. lui, 

 f. ô. Le Tscheiran, A. subgutturosa, Encyc. Quadr. 

 pl. LU, f. 4. L'examen, fait par Cuvier, des descriptions 

 de ces Animaux ou des individus qu'il a pu observer, 

 ne lui a donné aucun caractère suffisant pour les sépa- 

 rer en esp. distinctes : — La Gazelle a la grâce, la lé- 

 gèreté et la taille du Chevreuil ; ses cornes noirâtres , 

 annelées, se recourbent en arrière, en nrtême temps 

 qu'elles s'écartent en dehors pour ramener enfin leur 

 pointe eu avant. Sur chaque flanc, une bande d'un 

 fauve obscur ou d'un !)ruu foncé sépare la belle couleur 

 blanche du ventre du beau fauve clair du dos. Les fesses 

 et la face externe des membres sont blanches ; l'autre 

 face, le cou et la tête sont fauves, excepté le vertex 

 qui est gris-clair. Sur chaque joue, une bande blanchâ- 

 tre fait le tour de l'œil, et va jusqu'aux narines; des 

 larmiers; des brosses aux poignets; les oreilles grandes, 

 noires en dedans, avec trois lignes verticales de poils 

 blancs; la queue courte, noire au bout; des poches in- 

 guinales, sécrétoires d'une matière fétide. 



Le Kevel ne diffère de la Gazelle que par la base com- 

 primée de ses cornes plus longues , et ses yeux plus 

 grands. 



La Corinne ne diffère encore du môme Animal que par 

 l'exiguïté de ses cornes presque droites. Il existe des 

 variétés intermédiaires, qui ne permettent point de sé- 

 paî cr ces Animaux. 



