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que leur ouverture est bieu moins reculée que ne le 

 représente la presque totalité des figures publiées. Au 

 lieu que cet orifice se trouve très-près ou sur la verti- 

 cale qui passe par l'œil, il est presque à demi-distance du 

 plan inter-orbitaire et du bout du museau (Ad. Camper, 

 Obs. anat. sur les Cétacés, 1820, l'a déjà remarqué). 

 Cette obliquité et l'extrême longueur du canal osseux 

 de l'évent donnent un caractère important pour la dé- 

 termination des espèces fossiles. La distance des yeux 

 à l'axe du crâne est bien plus grande dans les Baleines, 

 à cause de l'énorme écartement des condyles de la mâ- 

 choire inférieure et de l'excessif développement des 

 maxillaires supérieurs, qui nécessite pour eux, sur le 

 frontal, une largeur de base suffisante. Les deux fron- 

 taux, ainsi comprimés transversalement par les maxil- 

 laires en avant et par l'occipital en arrière , qui les 

 écarte comme un coin, sont projetés en dehors de ma- 

 nière à déborder un peu les maxillaires et les temporaux 

 sur lesquels ils appuient dans ce seul genre où le tem- 

 poral entre ainsi dans le cadre de l'oi'bite. Malgré cette 

 distance de l'œil au cer veau, le sens de la vue n'est pas 

 aussi faible dans ces Cétacés qu'on l'avait supposé ; 

 l'on avait d'ailleurs exagéré sa petitesse. Dans un Ba- 

 leinoptère museau pointu, échoué à la baie française 

 des îles Malouines, pendant le séjour du capitaine Frey- 

 cinet, et long de cinquante-trois pieds, l'œil était gros 

 comme un boulet de six; son plus grand diamètre lon- 

 gitudinal était de quatre pouces et demi, le vertical de 

 ■ quatre pouces ; son axe de deux pouces neuf lignes ; le 

 diamètre de la capacité de la sclérotique était longitu- 

 dinalement de deux pouces dix lignes, le vertical de 

 deux pouces cinq lignes; l'axe de huit à neuf lignes et 

 demie. Par la dilïérence de la capacité au volume de 

 l'œil, on voit quelle est l'épaisseur de la sclérotique. A 

 son entrée dans cette enveloppe, le nerf optique est en- 

 touré de vingt six vaisseaux sanguins qui pénètrent dans 

 l'œil. D'après cette quantité de vaisseaux, nous pensons 

 que ce que l'on a pris pour un muscle, dans l'œil de la Ba- 

 leine, n'est que le même organe dont nous avons décrit 

 la nature et l'usage dans les Poissons. Ces observations 

 ont été faites parQuoy etGaymard. Ajoutons que, dans 

 des préparations d'yeux de Baleine, conservées au Ca- 

 binet d'anatomie comparée, le nerf optique paraît com- 

 posé de filets parallèles; l'auteur de cet article, A. 

 Desmoulins, a fait voir, dans un Mémoire couronné à 

 l'Institut, sur le Système nerveux des Poissons, que l'ac- 

 tivité d'un sens était proportionnelle à l'étendue des 

 surfaces nerveuses et à la quantité de sang qui y aborde 

 {F. cé Mémoire et l'Extrait qu'en a publié Magendie, 

 Journal de Physiologie, avril 1822). Scoresby a con- 

 stamment observé que les Baleines voient dans l'eau à 

 de très-grandes distances; ([u'au contraire, l'ouïe pa- 

 rait très-dure chez elles : aussi les approche-t-on bien 

 plus aisément dans l'eau verte, dont la diaphanéité est 

 presque nulle, que dans une eau plus transparente. Or, 

 il n'y a pas de raison pour qu'elles entendent moins 

 bien dans l'une que dans l'autre; l'ouïe est donc infé- 

 rieure à la vue chez les Baleines. Jusqu'ici on avait dit 

 le contraire. Rondelet avait déjà remarqué cependant 

 que la petitesse de l'ouverture des paupières trompe 

 sur le volume réel de l'œil, et que c'est à tort que l'on 



dit l'œil de la Baleine pas plus grand que celui d'un 

 bœuf. 



La fixité de la langue et sa composition adipeuse ne 

 permettent pas d'y supposer de sensibilité. Nous avons 

 disséqué la langue du Crocodile, (|ui lui ressemble, d'a- 

 près Delalande, et le petit volume des nerfs qui se per- 

 dent dans son épaisseur, et non à sa surface, exclut la 

 possibilité de l'existence du goût , qui d'ailleurs ne 

 coïncide jamais qu'avec une mastication. Or, quoi qu'on 

 en ait dit, ces Baleines et les Baleinoptères avalent leur 

 proie sans la broyer. 



Quant au toucher, nous n'avons aucun renseigne- 

 ment. 11 paraît qu'il ne réside que sous l'aisselle où les 

 mères serrent leurs petits. 



En mesurant l'intelligence sur la capacité du crâne, 

 le rapport est bien inférieur à ce qu'il est dans les au- 

 tres Cétacés. Dans le Nord-Caper rapporté par Dela- 

 lande, long de soixante-quinze pieds, le plus grand 

 diamètre de la cavité cérébrale est de douze à treize 

 pouces, d'un temporal à l'autre; l'occipito-ethmoïdal a 

 trois ou quatre pouces de moins. Cuvier a fait voir 

 que le volume extérieur du crâne dépend de la triple 

 épaisseur de l'occipital, du pariétal et du frontal; ce 

 dernier os ne forme qu'un étroit bandeau à l'extérieur, 

 entre les maxillaires et l'occipital qui recouvre tout 

 le crâne; sous le bandeau frontal, l'épaisseur du crâne 

 est à peu près d'un mètre. En arrière de ce bandeau, 

 et sur tout le bouclier que représente l'occipital, s'insè- 

 rent les muscles cervicaux. 



Une substance ligamento-membraneuse sert à l'in- 

 sertion de chaque batterie de fanons dans la fosse al- 

 véolaire de l'os maxillaire; cette même substance dé- 

 borde extérieurement les fanons qu'elle couvre comme 

 une gencive. Les lames sont fortement serrées l'une 

 contre l'autre ; la section de leur bord interne varie 

 d'une espèce à l'autre pour la direction, mais de telle 

 sorte que la totalité des fibres est comprise dans la 

 coupe ; l'extrémité coupée est effilée en soies plus ou 

 moins longues et fines, suivant les espèces; le bord in- 

 férieur de la batterie est enclavé dans une rainure de la 

 mâchoire inférieure, entre la langue immobile en de- 

 dans et la lèvre inférieure en dehors ; cette lèvre arrive 

 au contact de la gencive supérieure. L'on voit donc 

 qu'il ne peut y avoir aucune mastication, attendu l'im- 

 mobilité de la langue, le défaut de point d'appui pour 

 la trituration, et la mollesse des surfaces qui représen- 

 tent les dents : l'effilé des fanons n'a pas non plus pour 

 objet de ménager la langue. Voici le mécanisme de tout 

 cet appareil : la bouche étant ouverte, l'eau s'y préci- 

 pite par son poids et par l'aspiration de l'Animal; par 

 le rapprochement des mâchoires, l'eau comprimée s'é- 

 chappe en se tamisant d'abord à travers le chevelu des 

 fanons et puis entre leurs lames : ce chevelu est d'autant 

 plus fin et plus abondant que l'Animal se nourrit de 

 plus petite proie. Telles sont les Baleines. Le reste de 

 l'eau est soufflé par l'évent, et la proie seule est avalée. 

 Les jets d'eau ne correspondent donc qu'aux mouve- 

 ments de déglutition. Comme l'ont remarqué Scoresby, 

 Quoy et Gaymard , il ne sort pas d'eau dans l'expira- 

 tion ; c'est un mélange de vapeurs et de mucosités, qui, 

 ! de loin, ressemble à de la fumée. Quoy a observé que 



