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jourd'hui éloignée du pôle. Si la Baleine franche avait 

 été l'objet de ces pêches, on eût utilisé ses fanons. 

 En 1202, d'après plusieurs passages de la Philippide de 

 Guillaume le Breton, les casques étaient, au lieu de plu- 

 mets, ornés de panaches en fanons de Baleines, effilés; 

 mais leur rareté fait présumer la difficulté de se les pro- 

 curer : il en eût été autrement si on les eût pêchées 

 sur nos côtes. La présence des Cétacés au cap de Bonne 

 Espérance n'est pas une présomption pour que les Ba- 

 leines franches du pôle nord soient autrefois descendues 

 vers nos latitudes ; car les Baleines qui s'y pèchent sont 

 d'une espèce différente, comme nous Talions prouver. 

 Tous ces Animaux ont le sang d'une température supé- 

 rieure à celle des mammifères terrestres; elle va jus- 

 qu'à quarante degrés. Une heure et demie après sa mort, 

 le sang d'un Narvhal marquait trente-six à trente-sept 

 degrés, et celui d'une Baleine, après un temps un peu 

 moindre, trente-huit à trente-neuf. Ce n'est pas trop 

 que de supposer dans un pareil intervalle, lorsque la 

 température de la mer n'excède pas moins 1 à plus 1 

 ou 2 degrés, un abaissement de trois ou quatre degrés 

 dans la température du sang. 



Est-ce à cette température que lient la grande suscep- 

 tibilité qu'ont leurs tissus de s'enflammer, et la promp- 

 titude avec laquelle l'inflammation y parcourt ses pério- 

 des et devient mortelle? La plus petite blessure suffit 

 pour les faire moui ir. Pérou a fait la même observa- 

 tion sur les Phoques à trompe. 



Ce n'est point de l'eau, mais un mélange de vapeurs 

 et de mucosités que rejette la Baleine par l'évent dans 

 l'expiration; le froid de l'air, en condensant ces vapeurs, 

 les a fait prendre pour de l'eau : l'Animal ne rejette 

 l'eau qu'après la déglutition ou dans des moments de 

 colère. On a exagéré la vitesse des Baleines comme tout 

 le reste de leur histoire ; celle de la Baleine franche 

 n'excède pas trois lieues à l'heure; celle des Physalis ou 

 Gibbar, quatre. 



La séparation des Baleinoptères, comme genre, d'a- 

 vec les Baleines proprement dites, ne reposant que sur 

 la considération des nageoires adipeuses des premières, 

 caractère qui ne nous paraît pas de plus grande valeur 

 que celui des plis abdominaux qui sous- divisent les 

 Baleinoptères elles-mêmes, nous réunissons dans un 

 même genre, à l'exemple de Cuvier, tous les Cétacés 

 à fanons et à double évent. Les esp. en seront réparties 

 dans les sous-genres suivants : 



f Baleines proprement dites : pas de nageoires sur 

 le dos. 



B. FRANCHE. Balœna Mysticetus, L.; Lacép. Cét., 

 pl. 1; Scor., pl. 12, f. 1, t. 2. Scoresby, qui a contri- 

 bué à la prise de 322 individus de cette espèce, n'en a 

 vu aucun excéder 60 pieds de long, et il n'est pas à sa 

 connaissance que depuis une trentaine d'années on en 

 ait péché qui excédassent 65 pieds. Les mesures assi- 

 gnées par Anderson sont les mêmes. On la désigne ce- 

 pendant partout comme le plus grand des Cétacés; la 

 grande courbure de l'arc de la mâchoire supérieure 

 donne une longueur proportionnée aux fanons du mi- 

 lieu; il s'ensuit que la lèvre inférieure s'élève en cet 

 endroit de manière à remplir le vide de cet arc. Mais 

 elle ne dessine pas la figure d'un .S, comme l'indiquent 



les dessins qui en ont été gravés. Cet arc n'existe pas 

 dans le fœtus où les mâchoires sont presque parallèles. 

 Mais il s'excave rapidement après la naissance. On peut 

 avoir une idée de la rapidité de ce progrès, en compa- 

 rant la figure de fœtus dans Ad. Camper, pl. 8, fig. 1 

 et 2, à celle du nouveau-né dans Scoresby, pl. 12, fig. 2. 

 A mesure que cette courbure se prononce, l'ouver- 

 ture de l'évent doit se reculer un peu au lieu de s'avan- 

 cer, comme le dit Camper, mais il ne peut reculer sur 

 le même plan que les yeux comme l'indiquent la plu- 

 part des figures. Une autre erreur de ces figures, c'est 

 de donner trop de saillie aux bourrelets des ouvertures 

 de l'évent. La partie plus proéminente de la fête, c'est 

 le bandeau du frontal derrière les os du nez que pro- 

 longe en avant un long cartilage conservé sur l'un des 

 squelettes du Muséum : cette proéminence de la partie 

 frontale, sous laquelle se trouve une épaisseur d'os de 

 plusieurs mètres passant au-devant du cerveau par l'oc- 

 cipital, le frontal, l'ethmoïde et le sphénoïde, forme la 

 tête de l'immense marteau que représente la Baleine, 

 en brisant ou soulevant les voûtes de glaces. Dans tous 

 les autres Cétacés, la partie la plus proéminente de la 

 tête correspond à des parties molles, comme dans les 

 Cachalots, ou à une assez petite épaisseur de la suture 

 occipito-frontale, dont le plan vertical passe par le cer- 

 veau; ce qui rend ces deux genres d'Animaux incapa- 

 l)les de vivre sous les glaces. L'eau verte dans laquelle 

 on approche plus facilement la Baleine à cause de sa 

 faible diaphanéité, a fourni une autre observation à 

 Scoresby. On y rencontre plus de Baleines que dans les 

 autres parages. Cette couleur verte paraît dépendre de 

 l'agglomération en grands bancs, de petites Méduses 

 d'un 20'? à un 30<' de pouce de diamètre, distantes l'une 

 de l'autre d'un quart de pouce environ, ce qui en donne 

 64 par pouce cube. Ces deux faits de l'agglomération 

 des Méduses et de la couleur verte de l'eau sont liés par 

 un rapport, sinon de dépendance, au moins de coïnci- 

 dence constante. Ces petites Méduses semblent la nour- 

 riture des petits Crustacés, et surtout des Clios, pâture 

 de la Baleine. Zorgdrager avait déjà remarqué que ces 

 bancs de Clios sont quelquefois épais comme une purée. 

 L'existence des grandes légions de Clios paraît donc 

 liée avec ces petites Méduses, comme l'existence des 

 Baleines avec celle des Clios eux-mêmes. Dans les lati- 

 tudes moins boréales, les Clios sont trop rares pour 

 alimenter les Baleines. Ces inductions confirment nos 

 doutes sur l'ancienne habitation des Baleines dans nos 

 mers. Colnett a vu, à la vérité, des Baleines franches 

 sous les zones tropicales de l'Océan pacifique. Mais leur _ 

 extrême maigreur prouvait bien qu'elles y étaient éga- 

 rées et par accident. 



La Baleine n'est point attaquée par les Glands-de- 

 Mer, comme la plupart des autres Cétacés à fanons. 

 Scoresby dit qu'on n'en a jamais rencontré dans les 

 mers d'Allemagne et à moins de deux cents lieues des 

 côtes d'Angleterre. D'après la figure de Scoresby, tou- 

 tes celles que l'on a données de la Baleine sont inexac- 

 tes. La figure du Nord-Caper, donnée par Lacépède, 

 pl. 3, y ressemble plus qu'aucune autre. 



B. Nord Caper. Balœna glacialis, Klein; Lacépède, 

 pl. 2 et 3. Plus allongé proportionnellement, mais de 



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