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sont des pl. charnues dont on peut se nourrir en pré- 

 parant leurs feuilles à la manière des Épinards. 



BAS-FOND. GÉOL. Lieux où la mer a peu de profon- 

 deur, communément syn. de Banc de Sable. On ren- 

 contre les Bas-Fonds aux atterrissements des côtes adou- 

 cies auxquelles ils semblent destinés à se joindre. On 

 en trouve rarement près des cotes Açores, ou coupées 

 brusquement. 



BASICÉRINE. MIN. V. Cérii'JI flcaté. 



BASIGYNDE ou BASIGYNE. bot. Le support du pistil 

 ou carpophore est basigyne, selon Richard, quand il 

 ne porte qu'un ovaire simple , par l'amincissement de 

 la base qui le forme; on le voit ainsi dans le pavot. 



BASlL/fiA. BOT. V. Ei'COJiiDE. 



BASlLyïîA. BOT. Le G. que Jussieu avait établi sous 

 ce nom dans la fam. des Asphodélées, pour le Frililla- 

 ria rcgia, est le même que celui que l'Héi ilier appelle 

 Eucomis, et qui a été généralement adopté. 



BASILAIRE. BOT. Ce terme a été proposé par Gœrt- 

 ner pour indiquer la situation des parties d'un ^'égétal, 

 qui s'implantent à la base de quelque autre partie. 

 Ainsi l'arête est basilaire dans les Graminées, lorsqu'au 

 lieu de partir du sommet ou du dos de l'écaillé qui la 

 supporte, elle sort du point inférieur de son insertion. 

 L'embryon est basilaire dans les Ombellifères , les 

 Joncs, etc. 



BASILE. BOT. On donne cette épithète aux poils 

 quand ils s'élèvent d'un mamelon glanduleux comme 

 dans l'ortie. 



BASILIC. Basilicus. rept. G. formé par Daudin de 

 l'un des démembrements du grand G. Lacerla de Linné, 

 adopté par Cuvier qui l'a placé dans la fam. des Igua- 

 niens, et dont les caractères sont : une queue lon- 

 gue et comprimée; le corps couvert de petites écailles 

 qui, sous cette queue et sous le ventre, approchent de 

 la forme carrée; des dents fortes, comprimées, sans 

 dentelures; une rangée de pores sur les cuisses; la peau 

 de la gorge lâche sans former un fanon, et des crêtes 

 écailleuses régnant sur les parties supérieures, comme 

 des nageoires ou comme les ailes des Dragons et des 

 Ptérodactyles; ces crêtes sont souteruies par de vérita- 

 bles arêles qui sont les ])rolongemenls des ai)ophyses 

 épineuses des vertèbres. Les moeurs des Basilics sont 

 peu ou point connues; on croit que ces Animaux habi- 

 tent le bord des eaux dans lesquelles leurs ai)|)endices 

 membraneux poui raient faciliter la natation. Deux esp. 

 constituent ce G., dans l'état actuel de nos connais- 

 sances. 



B. A CAPiiCHON. B. mitratns, Daudin, T. m, pl. 42; 

 B. antericanus, Laur ■ ; Lacerta Basilicus, L. La tête 

 de cet Animal singulier est surmontée d'un capuchon 

 qui lui donne l'aspect le plus extraordinaire, et qui a 

 sans doute donné l'idée de l'appeler du nom de ce Lé- 

 zard fabuleux que les anciens supposaient porter une 

 petite couronne qui lui avait mérité le titre de Royal, 

 dont Basilic est la traduction. Ce Basilic imaginaire fut 

 longtemps célèbre, et le vulgaire ignorant attache en- 

 core à son seul nom une idée de puissance nuisible, que 

 l'étude seule des faits suffit pour effacer. C'était une 

 sorte de Dragon en miniature, dont la piqûre causait un 

 trépas inévitable ; mais qui, plus à craindre encore par 



le feu de ses regards que par le venin de son dard, lan- 

 çait la mort d'un coup d'œil. Malheur au voyageur qui 

 en était aperçu, et dont la prunelle rencontrait celle du 

 monstre ; il se sentait aussitôt dévoré d'un feu soudain; 

 si l'homme, au contraire, apercevait le Basilic avant 

 qu'il n'en eût été vu, il n'avait rien à redouter de sa 

 puissance, et les chasseurs se servaient, pour le pren- 

 dre, d'un miroir où, dès que l'Animal s'était regardé, 

 l'effet du poison agissait sur lui-même. Des charlatans, 

 façonnant de petiles Raies en forme de Dragons, les 

 vendaient aux gens ci édules pour des Basilics desséchés. 

 On voyait autrefois dans tous les cabinets de curiosités 

 de semblables préparations frauduleuses , dont Aldro- 

 vande et Séba donnèrent des figures. Aujourd'iiui de 

 telles |)uérilltés sont repoussées des coUeclions scienti- 

 fi(!ues. Le Basilic réel est un Lézard innocent, voisin 

 par ses rapports organiques des Di agons plus innocents 

 encort» et des Iguanes; ses couleurs sont assez tristes; 

 sa crête dorsale, ou plutôt la longue nageoire qui règne 

 sur son corps et sur sa queue, est tout ce ([u'il présente 

 d'étrange. Séba croyait qu'elle lui servait pour une sorte 

 de vol. 



B. PORTE-CRÈTE. B. cristatus, B.; Lacerla amboi- 

 nensis, Gmel. D'après Scblosser, cet Animal, plus grand 

 que le précédent, acquiert jusqu'à tr ois ou quatre pieds 

 de long; il est varié de diverses couleurs; il n'a de na- 

 geoires que sur la queue; son dos est héi'issé de den- 

 telures, et sa chair exquise. 11 paraît se nourrir de feuil- 

 les et d'Insectes ; du moins, Cuvier en a-t-il trouvédans 

 son estomac. 



'Lt Lacerla jatanicusà'Wornsieài (Non. Act., Stock., 

 1787, t. V, f. 1—2), donné par Gmelin comme une var. 

 du Basilic porte-crête, pourrait bien être une troisième 

 es[)èce. 



BASILIC. Ocymum. bot. Ce G. composé d'un petit 

 nombre d'esp. herbacées, tiès-odorantes, presque tou- 

 tes originaires des contrées chaudes de l'Inde, est placé 

 dans la fam. des Labiées et dans la Didynamie Gymno- 

 spermie, L. Son calice est à deux lèvres : la supérieure 

 large et entière, l'intérieure plus longue est à quatre 

 dents subulées; la corolle est renversée, c'est-à-dire 

 que la lèvre supérieuredevient inférieure et îvcecer.s»; 

 la lèvre supérieure, qui est réellement l'inférieure, est 

 diessée, à (|ualre lobes peu profonds et presque égaux; 

 la lèvre inférieure est concave et entière; les quatre 

 étamines sont déclinées vers la partie inférieure de la 

 fleur, caractère qui, dans les pl. de la fam. des Labiées, 

 est toujours l'indice d'une coiolle renversée. Plusieiu-s 

 des esp. sont cultivées dans les jardins ; telles sont le 

 B. commun, O. Basilicuni, L., pl. annuelle (jui nous 

 vient originairement de l'Inde et de la Chine. Sa lige, 

 haute d'environ un pied, est carrée, rameuse, rougeà- 

 tre ; ses feuilles sont opposées, pétiolées, ovales, lancéo- 

 lées; ses fleurs, de couleur purpurine, forment des épis 

 verticillés à la partie sui)érieure des ramifications de la 

 tige. Cette esp. est très abondamuîent cultivée, à cause 

 de l'odeur forte et aromali(jue que répandent toutes ses 

 parties. Cet arôme est encore plus développé dans le 



! petit B., O. minimum, et dans le B. de Ceyian, O. fjra- 

 tissimum, que l'on voit moins fréquemment dans nos 



I jardins. 



