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plus large et le plus évasé, ce que nécessitait la gros- 

 seur de la tête de l'enfant naissant. Le bassin des Singes 

 s'en rapproche, beaucoup; il est aussi celui qui, après 

 le bassin de l'Homme, forme un angle moins ouvert 

 avec la colonne vertébrale, ce qui détermine en gi ande 

 partie la station des uns et des autres. 



Le bassin ne forme pas une ceinture osseuse chez 

 tous les Animaux; il ne se compose, dans les Cétacés, 

 que de deux os suspendus dans les chairs. Dans le Co- 

 chon-d'Inde, les pubis sont aussi séparés l'un de l'autre, 

 elles pièces du bassin sont mobiles sur la colonne ver- 

 tébrale, ce qui doit rendre l'accouchement très-facile 

 chez ces Animaux. Cet écartement des os du bassin est 

 aussi un caractère de la classe entière des Oiseaux, tant 

 il est vrai que chaque fois qu'un Animal sort des condi- 

 tions naturelles à sa classe, c'est toujours pour retom- 

 ber dans celles d'une autre. Le bassin des Didelphes 

 offre une dis|)Osition qu'on leur a longtemps crue par- 

 ticulière; leur pubis est surmonté de deux grands os 

 que l'on a nommés marsupiaux, du nom de la famille 

 oîi on les a observés pour la première fois, lis sont mo- 

 biles, et donnent attache à des muscles qui ouvrent et 

 ferment la poche qui renferme et leurs mamelles et leurs 

 petits. Mais c'est surtout dans les Oiseaux que ces os 

 se trouvent au maximum de développement; ils appar- 

 tiennent, comme Serre l'a montré, à la classe tout 

 entière, et font partie essentielle de leur bassin ; ils for- 

 ment le stylet que l'on avait jusqu'ici pris pour le pubis. 

 On les retrouve aussi dans les Mammifères, autres que 

 les marsupiaux. Le fœtus humain les présente souvent; 

 mais il faut les chercher dans le très-jeune âge : leur 

 présence est liée à celle des muscles pyramidaux. Dans 

 les Oiseaux, les os coxaux et le sacrum font, avec les 

 vertèbres des lombes, un seul et même os qui forme une 

 large cavité évasée, dont les pubis se portent en arrière 

 au lieu de se réunir i)our former ceinture. 



L'Autruche, qui touche les Mammifères par nombre 

 de points, s'en rapproche encore i)ar son bassin; dans 

 cet Oiseau les pubis s'élargissent beaucoup et se ré- 

 unissent pour former une ceinture osseuse. 



Il est des Poissons où l'on ne trouve point de bassin, 

 et qui alors manquent aussi de nageoires ventrales; 

 quand il existe, ou il se borne à une sim|)le plaque qui 

 soutient ces nageoires, ou il se compose d'un phis grand 

 nombre de pièces dont la disposition varie singulière- 

 ment : il n'est, chez aucun, attaché à la colonne épinière, 

 et il est plus ou moins rapproché de la tète. 



Le Bassin est, dans l'Homme et la plupart des Verté- 

 brés, formé, en arrière, par le sacrum, série de corps 

 vertébraux qui fait évidemment suite à la colonne épi- 

 nière, et qui se continue en coccyx ou en une queue 

 plus ou moins allongée. 11 est, sur les côtés et en de- 

 vant, formé par (juatre os, ordinairement soudés en un 

 seul iians l'âge adulte; l'un est l'iléon attenant au sa- 

 crum; un autre, le pubis, qui s'unit avec celui du côté 

 opposé pour former la saiHie et l'arcade de ce nom; le 

 troisième est l'os marsupial qui, chez l'Oiseau, concourt 

 à former la cavité du Bassin, et passe chez les Didelphes 

 à des usages plus spéciaux, ceux de servir de point d'in- 

 sertion aux muscles de la poche de ces Animaux; le 

 quatrième enfin est l'ischion qui, chez les Mammifères, 



BAS U~ 



offre une large tubérosité qui porte sur le sol dans la 

 situation assise : aussi la peau qui recouvre celte tubé- 

 rosité est-elle dure et calleuse chez plusieurs Singes 

 pour qui celte position est la plus ordinaire. 

 BASSINET. BOT. Bacinet. 



BASSINS. cÉOL. Grands lits des fleuves, surfaces de 

 terrains, plus ou moins étendues, dont les eaux, suivant 

 des versants divers, finissent pai' se réunir en un seul 

 canal (jui les conduit en un réservoir commun, soit 

 l'Océan, soit une mer intérieure ou ([uelque lac. De tels 

 Bassins généraux se comi)Osent de Bassins partiels, et 

 les vallées des hautes montagnes, par lesquelles des tor- 

 rents portent aux fleuves un premier tribut, ne sont 

 que de pelits Bassins plus étroits et plus encaissés; leur 

 nombre concourt à l'ensemble d'un Bassin général. Les 

 crêtes des monts sont donc des partages de Bassins ; ces 

 partages existetit partout où les eaux pluviales prennent, 

 en tombant sur les pentes de la terre, une direction 

 différente : on en trouve sur des plateaux où l'œil saisit 

 à peine l'aspect d'une différence de niveau; aussi les 

 géologues et les savants qui s'occupent de géogra- 

 phie physique, ont-ils reconnu combien le système des 

 anciens dessinateurs de cartes, qui environnaient les 

 Bassins naturels de grandes chaînes, est faux et erroné. 

 Si de grands cours d'eaux descendent de sommets im- 

 posants, si des séries de montagnes en accompagnent 

 ou limitent quel(|ue étendue, et séparent ses versants 

 de ceux d'un cours contigu, il ne faut pas en conclure 

 que tous les grands cours d'eau soient nécessairement 

 encaissés et séparés de leurs voisins comme par une 

 barrière insurmontable que posa primordialement la 

 nature. Depuis qu'on ne trace plus au hasard et sur de 

 fausses données des élévations en pain de sucre, ou 

 comme des colliers de perles enfilées, dans la topogra- 

 phie, on s'est aperçu que les couis d'eaux les plus con- 

 nus n'avaient pas toujours des Bassins positivement 

 circonscrits, et que plusieurs, comme pour donner un 

 démenti aux anciens systèmes, semblaient se plaire à 

 couper successivement des chaînes de monts considéra- 

 bles, qu'au premier coup d'œil on supposerait qu'il leur 

 eût été i)lus facile de tourner; il suffit d'avoir voyagé 

 le long de quelque grand fleuve pour se convaincre de 

 celte vérité. Qu'on examine le Danube, par exemple; 

 son cours se compose de quatre ou cinq Bassins succes- 

 sifs, qui probahlement furent des lacs, comme le cours 

 du fleuve Saint-Laurent en ofTre encore dans l'Améri- 

 que septentrionale. Ces lacs étaient interceptés par des 

 chaînes de monts plus ou moins élevés, et recevaient le 

 tribut d'un système particulier de versants; leurs eaux 

 ayant communiqué par quelque canal, qu'elles appro- 

 fondirent à mesure que la i)enfe générale favorisait 

 l'écoulement vers la mer, ces lacs ont diminué et sont 

 devenus enfin des plaines dont le teri ain d'alluvion in- 

 dique le premier état ; ils ont même dispar u, et le lit des 

 ruisseaux, des rivières et d'un fleuve serpente tortueu- 

 sement, dans des canaux restreints, au fond de ces espa- 

 ces mis à sec. La Méditerranée, la Baltique, la mer 

 Bouge, la mer Blanche, la mer Vermeille et la plupart 

 de ces golfes enfoncés dans les terres, dont l'orifice se 

 rétrécit, peuvent encore être considérés comme des 

 Bassins qui, tôt ou tard, n'offriront plus que des lits de 



