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lants; mais des caractÊres plus décisifs, c'est une quin- 

 zième paire de côtes, de sorte qu'il ne reste que quatre 

 vertèbres lombaires , et la disproportion du train de 

 derrière à celui de devant, dépendant moins d'une in- 

 égalité de longueur des membres que de l'excès de hau- 

 teur des apo|)hyses épineuses dorsales, à commencer de 

 la deuxième et surtout de la troisième qui est la plus 

 haute. 11 existe à Paris une colonne vertébrale fossile 

 où les empreintes de côtes ne laissent que quatre ver- 

 tèbres entre la dernière côte et le sacrum; ce carac- 

 tère appartient au seul Bison américain. L'apophyse 

 épineuse de la douzième vertèbre, en avant du sacrum, 

 a bien vingt-deux pouces de longueur, ce qui en sup- 

 pose encore davantage pour les trois précédentes ; le 

 Bison seul a quatre vertèbres lombaires; cette colonne, 

 trouvée dans la vallée de la Somme, appartient-elle à 

 un Bison? ou bien l'ancien Aurochs fossile avait il une 

 paire de côtes de plus ou une vertèbre lombaire de 

 moins? Cette excessive hauteur des apo])hyses épineu- 

 ses dorsales détermine cette gibbosité dont Charlevoix 

 avait reconnu la cause; il n'y a pas de loupe comme 

 dans le Zébu. 



D'après Hearne, la taille du Bison, moindre que celle 

 de l'Aurochs, surpasse celle de tous les autres Bœufs; 

 il a vu huit Indiens ne pouvoir retourner le cadavre 

 des vieux mâles. Le cuir est spongieux comme celui 

 du Buffle; au cou, il a un pouce d'éi)aisseur; les cornes, 

 plus courtes que dans tous les autres Bœufs, sont pres- 

 que droites et très-fortes à la racine. D'après cela, il 

 n'est pas certain que le crâne fossile du Musée de Péal, 

 ne soit pas d'un Bison, puisque d'ailleurs le crâne du Bi- 

 son diffère si peu de celui de l'Aurochs. Depuis le chan- 

 frein jusque derrière les épaules , règne une épaisse et 

 longue crinière; plus touffue entre les cornes, elle s'é- 

 tend sur le flanc de tout l'avant-train et sous le fanon. 

 Il n'y a pas deux sortes de poils comme dans l'Aurochs ; 

 c'est une laine longue, très-tine et soyeuse; elle forme 

 des manchettes aux poignets. Le train de derrière est 

 couvert d'un poil plus court que celui de l'Aurochs, et 

 plus noir; la queue, d'un pied de long, est terminée 

 jjar un flocon de laine noire dans les mâles, et roux 

 dans les femelles à cause de l'urine; la toison d'un Bi- 

 son pèse huit livres, selon Charlevoix. Au contraire de 

 l'Aurochs qui vit solitaire dans la profondeur des forêts, 

 le Bison se plaît en grandes troupes dans les vastes 

 savanes découvertes, qui produisent une herbe longue 

 et épaisse; il paît soir et matin, se retire pendant la 

 chaleur dans les lieux marécageux, et n'entre dans les 

 bois que pour fuir les chasseurs. Ils sont très-légers à 

 la course ; quelque profonde que soit la neige , et mal- 

 gré les sillons qu'y trace leur poitrine, ils la franchis- 

 sent plus vite que le plus agile Indien avec ses raquettes. 



Le Bison habite depuis la Louisiane jusqu'au cercle 

 polaire ; il est plus rare et plus petit du côté de la baie 

 d'Hudson que dans l'intérieur du continent, sur la 

 grande région qui verse dans l'Océan polaire les ri- 

 vières d'Hearme et de Mackensie. C'est près du lac 

 Athapescow qu'IIearne a vu les plus gros Bisons. 



D'après Raffinesque, le Bison est domestique dans les 

 fermes du Kentucky et de l'Ohio. Il se plaît et s'accou- 

 ple avec les Vaches. Les métis sont nommés Naùls 



Bread Buffaloes : ils ont la couleur, la tête et la demi- 

 toison du Bison ; ils n'ont plus de bosse , mais le dos 

 est toujours incliné. Ils s'accouplent indifféremment 

 entre eux ou avec leurs pères et mères, et produisent 

 de nouvelles races fécondes. La fécondité des produits 

 n'est donc pas une preuve de l'unité des espèces croi- 

 sées , comme on le croit d'après Buffon ; or, rien n'est 

 plus évident en zoologie que la diversité d'espèces du 

 Bison et du Bœuf domestique. 



B. Buffle. Bos buhalus, Buff., t. ii, pl. 25. La figure 

 de l'Encycl. sous ce nom appartient à l'espèce suivante : 

 — Le front plus bombé que dans le Bœuf, à cause de 

 la procidence des cornes dirigées en bas et en arrière ; 

 elles sont aplaties sur deux faces et striées en travers. 

 Il a été bien décrit par Albert le Grand , et surtout par 

 J.-C. Scaliger [Exoteric. Exercit. 206 ad Cardan). 

 Sa peau noire est presque nue, excepté à la gorge et 

 aux joues parsemées de poils courts et roides ; cette 

 nudité et l'épaisseur de son cuir indiquent sa patrie 

 dans les régions marécageuses des climats chauds; il 

 n'a presque pas de fanon. 11 paraît avoir été inconnu 

 aux Grecs et aux Romains, au moins n'a-t-il pas vécu 

 chez eux. Cuvier observe qu'Aristote en a parlé sous le 

 nom de Bœuf sauvage d'Arachosie, dont le pelage était 

 noir, le museau retroussé et les corfies couchées en 

 arrière. Il n'a que treize paires de côtes comme notre 

 Bœuf; mais ses mamelles sont sur une même ligne 

 transverse. Il est aujourd'hui très-commun en Grèce 

 et en Italie, où il fut introduit dans le septième siècle. 

 C'est à tort que Pallas le prend pour le Thur, décrit 

 par Herberstein, et vivant sauvage dans les environs 

 de Varsovie. Le Buffle, comme l'observait déjà Scaliger, 

 ne supporte pas le froid ; or, le Thur était sauvage ; 

 pourquoi donc serait-il resté sous l'inclémence d'un ciel 

 qu'il était libre de fuir? Herberstein qui avait été am- 

 bassadeur à Constantinople, le médecin Mathias à Mi- 

 chow, l'évêque de Warmic, Cromer, qui tous avaient 

 passé en Italie plusieurs an'néés et qui ne pouvaient 

 manquer d'y avoir vu des Buffles, d'ailleurs bien dé- 

 crits dans Albert et dans Scaliger, auraient reconnu le 

 Thur pour un Bulïle, puisque tous trois connaissaient 

 le Buffle, l'Aurochs et le Thur. Ils disent précisément 

 que le Thur est beaucoup plus grand que le Bœuf, et 

 que ses cornes sont dirigées en avant, au contraire du 

 Buffle. Le Thur n'est donc pas le Buffle , qui d'ailleurs 

 est en Europe moins haut que le Bœuf. Pallas ne se 

 trompe pas moins en considérant le Buffle comme ori- 

 ginaire de la partie montagneuse et froide de l'Asie, au 

 nord de l'Inde, où il serait primitivement couvert d'un 

 poil long et touffu, devenu dur et rare sous les zones 

 chaudes de l'Asie. Nous voyons que les Buffles, accli- 

 matés en Europe, n'y ont pas la peau beaucoup moins 

 rude que ceux de l'Archipel asiatique. La nudité de leur 

 peau est donc primitive : ce qui induisit Pallas dans 

 celte erreur, c'est que n'ayant pas eu occasion appa- 

 remment d'anatomiser le Buffle, il ne put reconnaître 

 ses différences d'avec l'Yack qu'il en supposait la tige. 

 Or nous allons voir combien l'Yack en diffère; le na- 

 turel du Buffle est le même dans tous les pays. Quoy, 

 médecin de l'Uranie, l'a vu à Timor rester des heures 

 entières enfoncé dans l'eau jusqu'au museau, ainsi que 



