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deux derniers sont entièrement nouveaux. D'après ce 

 qui précède, on voit que la fam. des Byttnériacées se 

 compose principalement, outre les G. nouveaux, de pl. 

 d'abord placées parmi les Malvacées, tels que Abronta, 

 Guazuma, Tlieohronia, Jyenia et By ttiieria. Le ca- 

 ractère principal qui les éloigne des Malvacées, c'est la 

 présence d'un endosperme dans la graine, au centre 

 duquel est situé l'embryon. Exi>osons maintenant les 

 caractères généraux de la fam. des Byttnériacées, après 

 quoi il nous sera plus facile de faire connaître les diffé- 

 rences qui existent entre cette famille et celles auprès 

 desquels on l'a placée. 



Les Byttnériacées sont des arbres, des arbustes, ou, 

 ce qui est plus rare, des pl. herbacées; leurs feuilles sont 

 simples, alternes, entières ou lobées, accompagnées à 

 leur base de deux stipules foliacées, souvent très-gran- 

 des, mais qui manquent dans quelques genres. Les 

 fleurs offrent diverses inflorescences ; elles sont tantôt 

 en cime, tantôt en grappes, ou bien solitaires ; leurs 

 pédoncules sont axillaires, opi)osés aux feuilles ou ter- 

 minaux. Il est à remarquer que beaucoup de Byttnéria- 

 cées sont couvertes de poils étoiles. Les fleurs sont en 

 général hermaphrodites; dans plusieurs G., chacune 

 d'elles est accompagnée d'une écaille simple ou tripar- 

 tie qui est immédiatement api)liquée contre le calice. 

 Celui-ci est monosépale, persistant, le plus souvent co- 

 loré et comme pétaloïde, à cinq divisions pi ofondes,qui, 

 avant leur épanouissement, présentent une estivation 

 valvaire. La corolle, qui mancjue dans quelques G., se 

 compose de cinq pétales hypogynes, distincts les uns 

 des autres à leur base, tantôt ayant la forme d'une sim- 

 ple écaille, tantôt irrégulièrement conformés, creusés 

 en corne ou en gouttière. Le nombre des étamines est 

 généralement de cinq ou de dix; quelquefois elles sont 

 plus nombreuses; mais, presque constamment, elles ne 

 sont pas toutes fertiles. Les filets sont soudés par leur 

 base, et forment une sorte de tube découpé supérieure- 

 ment en autant de lanières qu'il y a d'étamines. Quand 

 il n'y a que cin(( étamines, elles sont toutes fertiles ; s'il 

 en existe dix, cinq sont fertiles, et dans les cinq autres, 

 les anthères manquent; dans les vraies Byttnériacées, 

 les filets des étamines stériles .sont élargis et comme 

 pétaloïdes ; dans les Lasiopélalées de Gay, ils sont grê- 

 les et semblables à ceux des étamines fertiles. Ces filets 

 sont toujours persistants. L'ovaire est tantôt sessile, 

 tantôt pédicellé. 11 offre de trois à cinq loges, et est re- 

 levé extérieurement d'un égal nombre de côtes, sépa- 

 rées par des sillons profonds. Dans chaque loge, on 

 trouve deux ou plusieurs ovules redressés, insérés à 

 l'angle interne de cha((ue loge. Quehiuefois il n'existe 

 qu'un seul style et (ju'un seul stigmate; mais ordinai- 

 rement on observe autant de styles que de loges dans 

 l'ovaire. Le fruit est une capsule souvent hérissée de 

 poils à son extér ieur, présentant trois ou cinq loges, 

 très-rarement une seule par l'avortement des autres; 

 chaque loge offre deux ou plusieurs graines. Cette cap- 

 sule s'ouvre en trois ou cinq valves sans laisser au cen- 

 tre une columelle, comme dans les Malvacées; quelque- 

 fois elle se sépare en cinq carpelles qui s'ouvrent par 

 la suture que l'on observe sur chacun d'eux. Les grai- 

 nes offrent un endosperme charnu, dans l'intérieur du- 



quel se trouve un embryon axillaire dressé, ayant les 

 cotylédons plans. Les G. Jyenia et Theobroma sont 

 dépourvus d'endosperme, et leurs cotylédons sont chif- 

 fonnés, caractères qui les rapprochent des Malvacées. 



La fam. des Byttnériacées, caractérisée de la sorte, 

 se compose de onze G. que l'on peut diviser en deux 

 sections, ainsi que nous l'avons précédemment indiqué. 

 Ces deux sections sont les vraies Byttnériacées et les 

 Lasiopélalées. Elles comprennent chacune les G. sui- 

 vants : 



\o Byttnériacées vraies. 



Pétales irrégulièrement creusés; filaments des éta- 

 mines stériles, plans et dilatés : 



— Bfttneria, L. — Comme rsonia, Forster. — Aye- 

 nia, L. — Abroma , Jacquin. — Theobroma, L. — 

 Guazuma, Plumier, ou Bubroma, Schreb., Willd. 

 2" Lasiopétalées, Gay. 



Pétales squammiformes ou nuls; filaments des éta- 

 mines stériles, filiformes et semblables à ceux des éta- 

 mines fertiles. 



Scringia, Gay. — Lasiopefaium , Gay. — Guiche- 

 notia, Gay. — Thomasia, Qày . — Keraudienia, Gay. 



La fam. des Byttnéi'iacées doit être placée à côté des 

 Malvacées, des Stei'culiacées et des Tiliacées. Indiquons 

 rajjidement les caractères qui la distinguent de ces 

 trois fam. : 1" les Byttnériacées diffèrent des Malvacées 

 par leurs pétales non soudés à la base , par leurs éta- 

 mines en nombre défini, par leurs anthères blloculaires, 

 tandis qu'elles sont toujours uniloculaires dans les 

 vi'aies Malvacées, ainsi que l'a fait remarquer Kunth; 

 par leurs graines munies d'un endosperme et de leurs 

 cotylédons plans; 2" des Sterculiacées par l'unité d'o- 

 vaire, la présence presque constante des ])étales, etc., 

 et la déhiscence des cai pelles qui , dans les Sterculia- 

 cées, s'ouvrent par une suture longitudinale en une 

 seule valve, tandis que dans celles des Byttnériacées 

 qui sont munies de carpelles, chacun d'eux s'ouvre en 

 deux valves; -â» des Tiliacées par leurs étamines mo- 

 nadelphes et en nombre défini. 



Depuis peu de temps, Kunth a publié une nouvelle 

 ciiconscriplion des Byttnériacées et du groupe de fam. 

 auprès desquelles elles ont été placées. Cet excellent 

 observateur, remarquant le peu de différence qui existe 

 entre les Sterculiacées de Ventenat et les Byttnériacées 

 de Brown , et de plus entre ces dernières et les Herman- 

 niées de Jussieu , les réunit en une seule fam. à la- 

 quelle il conserve le nom de Byttnériacées. Chacune de 

 ces fam. devient alors, pour lui, une section de sa vaste 

 tribu des Byttnériacées. D'après l'extension donnée par 

 Kunth aux caractères de la fam. qui nous occupe, on 

 voit qu'elle est destinée à remplir le vide qui existe en- 

 tre les Malvacées d'une ])art et les Tiliacées de l'autre, 

 et qu'elle comprend tous les genres qui, ayant les éta- 

 mines soudées et monadel|)hes , ont leur embryon à 

 cotylédons i)lans, renfermé dans un endosperme charnu. 

 Dans le même ouvrage, Kunth réunit aussi aux Byttné- 

 riacées les G. Dombeya, Pentapetes, Ruizia, etc. qui 

 ont également leur embryon endospermique, caractère 

 qui les éloigne des Malvacées, et en forme une section 

 qu'il nomme Dombeyacées. Par ce moyen, la fam. des 

 Byttnériacées de Kunth se trouve partagée en cinq sec- 



