CHAPITRE XII, 49 



parler plus amplement que nous ne l'avons fait plus 

 haut *, du projet d'un canal qui doit réunir les deux 

 mers dans l'intendance d'Oaxaca,èt qui mérite de fixer 

 l'attention du gouvernement. 



Déjà Cortez, lors de son premier séjour à Ténoch- 

 titlan , avait reconnu la haute importance de la rivière 

 de Huasacualco**, comme le prouve sa troisième lettre 

 à l'empereur Charles-Quint , datée de la Villa Segura 

 de la Frontera , le 3o octobre iSio. Vivement inté- 

 ressé à découvrir un port plus sûr que celui de Vera- 

 Cruz, ou le passage d'un Océan à l'autre, qu'il appelle 

 le secret d'un détroit^ le général espagnol demanda 

 à Montezuma « des renseignemens sur l'état et la 

 « configuration des cotes orientales de l'empire d'Ana- 

 « huac. Le monarque répondit qu'il ne connaissait 

 ce pas ces cotes lui-même , mais qu'il ferait peindre 

 « tout le littoral , avec ses baies et ses rivières , et 

 « qu'il fournirait des guides nécessaires pour accom- 

 « pagner les Espagnols destinés à l'examen de ces 

 ce contrées. Le lendemain on porta à Cortez le dessin 

 cf de toute la côte, figurée sur une toile. Les pilotes 

 « reconnurent , dans cette carte , l'embouchure d'une 

 <c grande rivière, qu'ils supposaient être identique avec 

 « l'ouverture qu'ils avaient aperçue dans la cote (lors 

 de leur arrivée à Vera-Cruz), près des montagnes 



* Chap. ii,tom. i, pag. 2o3 et 210; chap. viii, tom. ii,pag. 192. 



** On écrit indistinctement, au Mexique, Huasacualco , Guasa- 

 cualco et Goazacoalcos- Cortez, qui corrompt tous les noms mexi- 

 cains, nomme la rivière Quacalco, 



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