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nue en Europe; et, d'après les renseignemens que je 

 viens de donner, on ne saurait douter que ce point du 

 globe ne mérite pas moins l'attention du gouverne- 

 ment que le Rio Chamaluzon , le lac de Nicaragua , 

 l'isthme de Panama, la baie de Cupica,et le ravin de la 

 Raspadura , au Choco. 



Le commerce extérieur de la Nouvelle-Espagne se 

 compose naturellement , d'après la position des cotes, 

 du commerce de la mer du Sud , et de celui qui se 

 fait par l'Océan Atlantique. Les ports des côtes orien- 

 tales sont : Campêche , Huasacualco , Vera-Cruz , 

 Tampico et Nuevo-Santander, si toutefois l'on peut 

 nommer ports des rades environnées de bas-fonds , 

 ou des embouchures de rivières fermées par des barres, 

 et offrant un faible abri contre la fureur des vents du 

 nord. Nous avons développé plus haut *, dans le troi- 

 sième chapitre , les causes physiques qui donnent un 

 caractère particulier aux cotes mexicaines opposées à 

 l'Europe. Nous avons de même déjà parlé des tentatives 

 inutiles faites, depuis i524, pour découvrir un port 

 plus sûr que celui de Vera-Cruz. Le vaste littoral qui se 

 prolonge depuis Nuevo-Santander, au nord et au nord- 

 ouest, est encore très peu connu, et l'on pourrait répéter 

 de nos jours ce que Cortez écrivit à l'empereur Charles- 

 Quint , trois ans après la prise de Ténochtitlan : « qu'il 

 « reste à découvrir le secret de la cote qui s'étend de- 

 « puis le Rio de Panuco jusqu'à la Floride. » ** 



* Voyez chap. m , tom. i , pag. 286-291. 

 ** Carias de Cortez, pag. 34© et 382. 



