CHAPITRE XII. 



Depuis des siècles , presque tout le commerce 

 maritime de la Nouvelle-Espagne est concentré à 

 Yera-Cruz. En jetant les yeux sur la onzième planche 

 de notre Atlas mexicain , on voit que les pilotes de 

 l'escadre de Cortez ont eu raison de comparer le port 

 de Vera-Cruz à une poche percée. L'île des Sacri- 

 crifices, auprès de laquelle les vaisseaux sont mis en 

 quarantaine^ et les bas-fonds ^Arecife ciel Medio , 

 Isla Ver de, Anegada de Dentro , Blanquilla, Galle- 

 gidlla et Gallega , forment avec la terre-ferme , entre 

 la Punta Gorda et le petit cap Mocambo, une sorte 

 d'anse qui est ouverte au nord-ouest. Il arrive que , 

 lorsque les vents du nord (^los nortes) soufflent dans 

 toute leur force, les bâtimens mouillés au pied du 

 château de San Juan d'Ulua perdent leurs ancres , et 

 dérivent à l'est : sortis par le canal qui sépare l'île des 

 Sacrifices de l'Isla Verde , ils sont , en vingt-quatre 

 heures , poussés par les vents au port de Campêche. 

 Il y a dix-huit ans que le vaisseau de ligne la Castilla, 

 amarré par neuf cables au bastion du château d'Ulua, 

 arracha, dans une tempête, les anneaux de bronze 

 fixés au mur du bastion : il échoua sur la côte , dans 

 le port même, près du bas-fond de los Hornos , à 

 l'ouest de la Punta Mocambo. C'est dans ce vaisseau 

 que, par une fatalité extraordinaire, se perdit le grand 

 quart de cercle qui avait servi aux observations de 

 l'infortuné Chappe, et que l'Académie des sciences 

 de Paris avait redemandé, pour en faire vérifier les 

 divisions. Le bon mouillage dans le port de Vera- 



