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dans les chapitres précédens, sur l'étendue et la con-, 

 tinuité des hautes plaines d'Anahuac, où l'on ne 

 trouve ni crevasses ni ravins, et sur l'abaissement 

 progressif du plateau, depuis aSoo jusqu'à 800 mètres 

 de hauteur absolue. Des voitures peuvent rouler de 

 Mexico à Santa-Fe, dans une étendue qui excède la 

 longueur qu'aurait la chaîne des Alpes, si elle était 

 prolongée sans discontinuité depuis Genève jusqu'aux 

 cotes de la mer INoire. On voyage, en effet, en voi- 

 tures à quatre roues sur le plateau central, dans 

 toutes les directions, 'de la capitale à Guanaxuato, 

 à Durango, à Chihuahua , à Yalladolid, à Guada- 

 laxara et à Perote ; mais dans le mauvais état actuel 

 lies routes , le roulage n'est pas établi pour le transport 

 des marchandises : on préfère l'emploi des bêtes de 

 somme ; et des milliers de chevaux et de mulets cou- 

 vrent, en longues files {requas^^ les chemins du 

 Mexique *. Un nombre considérable de métis et d'In- 

 diens sont employés à conduire ces caravanes : préfé- 

 rant la vie vagabonde à toute occupation sédentaire, 

 ils passent la nuit en plein air ou sous des hangars 

 {^tambos, ou casas de comunidad) qui sont con- 

 struits au milieu des villages pour la commodité des 

 voyageurs. Les mulets paissent librement dans les sa- 

 vanes; mais quand les grandes sécheresses ont fait 

 disparaître les graminées, on leur donne du maïs, soit 

 en herbe {^zacate\ soit en grains. 



* Voyez cliap. vu, tom. i, pag. 45g ; cliap x , tom. iri, pag. 59, 



