CHAPÏTUE Xrr. 1?) 



il est impossible de parcourir cet édifice peu spacieux, 

 sans se rappeler que plus de dix milliards de livres 

 tournois en sont sortis, dans l'espace de moins de trois 

 cents ans^ et sans réfléchir sur l'influence puissante 

 que ces trésors ont excercée sur les destinées des peuples 

 de l'Europe. 



L'hotel des monnaies de Mexico a été établi qua- 

 torze ans après la destruction de l'ancien Ténoclititlan , 

 sous le premier vice-roi de la Nouvelle-Espagne , An- 

 tonio de Mendoza, par une cédule royale du ii mai 

 i535. Le monnayage se fit d'abord à l'entreprise, aux 

 frais de quelques particuliers auxquels le gouverne- 

 ment l'avait affermé. Leur bail ne fut point renou- 

 velé en 1^33. Depuis cette époque, tous les travaux 

 sont dirigés par des officiers royaux, et pour le compte 

 du roi. Le nombre des ouvriers qui sont employés 

 dans cet hôtel des monnaies, s'élève à 35o ou l\00 : 

 celui des machines est si grand , qu'on peut y frapper, 

 dans l'espace d'une année , et sans déployer une acti- 

 vité extraordinaire, plus de trente millions de pias- 

 tres, c'est-à-dire environ trois fois autant qu'on en 

 fabrique généralement dans les seize hôtels des mon- 

 naies qui existent en France. A Mexico , on a monnayé , 

 dans le seul mois d'avril de l'année 1796, la somme 

 de 2,922,185 piastres; dans le mois de décembre 1 792, 

 plus de 3,o65,ooo piastres. A Paris, dans l'année 1 8 1 o, 

 le plus fort mois de fabrication a été le mois de mars , 

 oîi l'on a frappé, en pièces de cinq francs; pour la va- 

 leur de 1,271,000 piastres. Depuis l'année 1726 jus- 



