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tion des procédés techniques dans l'apprêt de la tein- 

 ture, mais surtout de l'insalubrité du local et du mau- 

 vais traitement auquel les ouvriers y sont exposés. Des 

 hommes libres, Indiens et gens de couleur, y sont 

 confondus avec des forçats que la justice distribue dans 

 les fabriques pour les faire travailler à la journée. Les 

 uns et les autres sont à demi nus, couverts de hail- 

 lons, maigres et défaits. Chaque atelier ressemble à 

 une prison obscure : les portes qui sont doubles , restent 

 constamment fermées, et l'on ne permet pas aux ou- 

 vriers de quitter la maison ; ceux qui sont mariés ne 

 peuvent voir leur famille que les dimanches. Tous sont 

 fouettés impitoyablement , s'ils commettent le moindre 

 délit contre l'ordre établi dans la manufacture. 



On a de la peine à concevoir comment les proprié- 

 taires des obrajes peuvent en agir ainsi avec des hom- 

 mes libres ; comment l'ouvrier indien peut endurer le 

 même traitement que le forçat : aussi ces prétendus 

 droits ne s'acquièrent que par la ruse. Les fabricans 

 de Queretaro emploient le même stratagème dont on 

 se sert dans plusieurs manufactures de draperies de 

 Quito et dans les fermes oii, par manque d'esclaves, la 

 main-d'œuvre est excessivement rare. On choisit parmi 

 les indigènes ceux qui sont les plus misérables , mais 

 qui annoncent de l'aptitude au travail ; on leur avance 

 une petite somme d'argent : l'Indien, qui aime à s'en- 

 ivrer, la dépense en peu de jours; devenu le débiteur du 

 maître, il est enfermé dans l'atelier, sous prétexte de 

 solder la dette par le travail de ses mains. On ne lui 



