CHAPITRE XII. 95 



On a trois choses à craindre dans la traversée des 

 cotes du Pérou à celles de la Nouvelle-Espagne : les 

 calmes plats , qui régnent surtout aux environs de la 

 ligne ; les vents furieux connus sous le nom de papa- 

 gallos , dont nous avons parlé à la fin du troisième 

 chapitre ; et le danger d'atterrer à l'est d'Acapulco. 

 Les calmes sont d'autant plus redoutables , que, pen- 

 dant leur durée , les courans exercent toute leur in- 

 fluence. D'ailleurs , les bâtimens espagnols employés 

 pour le commerce de la mer du Sud sont si mal con- 

 struits, que déjà, par des vents faibles, ils sont le 

 jouet de ces courans. Les parages où ces derniers se 

 font sentir avec la plus grande force , sont les îles 

 Galapagos, que M. Collnet a examinées le premier 

 avec quelque exactitude. Il y a des exemples que des 

 bâtimens construits à Guayaquil, obéissant très mal 

 au gouvernail , ont croisé entre ces îles pendant deux 

 mois , sans pouvoir s'en éloigner, et risquant à chaque 

 instant , au milieu d'un calme plat , d'être portés par 

 les courans * sur le rivage, qui est entouré d'écueils. 

 Les pilotes péruviens cherchent à couper la ligne à sept 

 ou huit degrés à l'est du groupe des îles Galapagos. 

 Les Anglais et les Anglo-Américains** que la pèche du 

 cachalot appelle en ces parages, redoutent cet archipel 

 bien moins que les Espagnols: ils y relâchent assez 

 souvent tant pour recueillir des tortues , qui offrent 



Fancouver , chap. iii,pag. 402. 

 Voyez chnp. x, tom. ni, pag. qS. 



