CHAPITRE XI [. Io3 



jnsqu'à l'île de la Guadalupe el aux cotes de Califor- 

 nie ^ un seul point de relâche. 11 eût ëtë à désirer 

 qu'au nord des îles Sandwich, on eût découvert quelque 

 autre archipel qui, situé entre l'ancien et le nouveau 

 continent, pût offrir des raffraîchissemens et un hon 

 mouillage. 



La valeur des marchandises du galion ne devrait 

 être, d'après la loi, que d'un demi-million de piastres; 

 mais elle s'élève généralement à un million et demi 

 ou à deux millions de piastres. Après les négocians 

 de Manille , ce sont les corporations ecclésiastiques 

 qui prennent la plus grande part à ce commerce lu- 

 cratif : ces corporations y emploient près du tiers de 

 leurs capitaux , et cet emploi de l'argent est désigné 

 par la phrase impropre dar â corresponder. Dès que 

 la nouvelle arrive à Mexico que le galion a été vu sur 

 les côtes, les routes de Chilpansingo et d'Acapulco se 

 couvrent de voyageurs : les négocians s'empressent à 

 être les premiers à traiter avec les suhrécargues qui 

 arrivent de Manille. Généralement , quelques maisons 

 puissantes de Mexico se réunissent pour acheter l'en- 

 semble des marchandises , et il est arrivé que la car- 

 gaison a été vendue avant que la nouvelle de l'arrivée 

 du galion fût connue à Yera-Cruz. Cet achat se fait 

 presque sans ouvrir les balles; et, quoiqu'à Acapulco, 

 on accuse les marchands de Manille de ce qu'on appelle 

 trampas de la China ou fraude chinoise , il faut con- 

 venir que ce commerce entre deux pays éloignés l'un 

 de l'autre de trois mille lieues , se fait avec assez de 



