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années, que le galion touche aux îles Sandwich, pour 

 y prendre des provisions et pour y faire de l'eau, si 

 les prêtres du pays n'ont pas taboue l'aiguade. Comme 

 la traversée n'est pas longue , et que les chefs de ces 

 îles n'ont pas toujours des dispositions amicales envers 

 les blancs , cette relâche , rarement nécessaire , est 

 souvent dangereuse. A mesure que le galion avance 

 vers l'ouest, les brises deviennent plus fraîches, mais 

 aussi plus inconstantes : on commence à sentir de fortes 

 rafales. Le galion touche à l'île de Guahan ou Guam , 

 ou réside, dans la ville d'Agana*, le gouverneur des 

 îles Marianes. On a observé avec raison que cette île 

 est le seul point qui , dans la vaste étendue de la mer 

 du Sud, parsemée d'îles innombrables, présente une 

 ville bâtie à l'européenne , une église et un ouvrage 

 de fortification. D'ailleurs, ce pays délicieux, que la 

 nature a enrichi des productions les plus variées , est 

 une de ces nombreuses possessions dont la cour 

 d'Espagne n'a jamais su tirer aucun parti. Le fana- 

 tisme des moines et l'avarice sordide des gouverneurs 

 ont conspiré jadis pour dépeupler cet archipel. Le 

 commandant du fort d'Agana est un des employés 

 du roi d'Espagne qui peut le plus impunément exer- 

 cer un pouvoir arbitraire: il n'a de rapports avec 

 l'Europe et les îles Philippines qu'une seule fois par 

 an ; si la nao est interceptée , ou si elle se perd dans 

 une tempête , il reste plusieurs années dans un isole- 



* Sunnlle, Nouveau Voyage à la mer du Sud, pag. 176. 



