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elle est si estimée en Chine, qu'avant 1780, une 

 peau de loutre était payée à raison de quarante, de 

 soixante et même de cent à cent vingt piastres. Jus- 

 qu'en 1787 , le prix se conserva jusqu'à soixante-dix 

 piastres, pour les peaux de première qualité : mais 

 depuis cette époque, les importations ont excédé de 

 beaucoup les besoins du commerce , et la valeur de 

 cette fourrure a tellement baissé, qu'en 1790, la plus 

 belle peau de Noutka se vendait à Canton à raison 

 de quinze piastres. Dans ces derniers temps , le gouver- 

 nement chinois a quelquefois prohibé l'importation 

 des fourrures par les ports du sud : cette prohibition 

 n'a cependant été que momentanée. On voit , par la 

 liste des importations faites à Canton depuis i8o4 jus- 

 qu'en t8o6, qu'on a importé^ dans l'espace de trois 

 ans, 34,144 pièces * de peaux de loutres, dont près 

 de cinq sixièmes sont venus sur des bâtimens anglo- 

 américains. Pendant cette période , le prix moyen d'une 

 peau a été de 18 à piastres **. On voit par ces ren- 



* Importation en 1804. . . • 11,176 pièces. 



1805. . . . 22,180 



1806. ... 788 



34,144 



D'après les tableaux du commerce de la Russie , publiés par M. le 

 comte de Romanzow , la Chine a reçu , par Kiachta , en toutes sortes 

 de fourrures d'animaux marins et terrestres, année moyenne, de 

 1802 à i8o5 , pour la valeur de i,45o,ooo roubles. 



** Comparez Coxe, Russian Discoveries , pag. i3, et Dixorîs Voyage 

 round the World ^ pag. 3i6 , avec Renouard de Sainte-Croix ^ Fojage 

 commercial, vol. ni , pag. iSa. 



