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l'a débarrassé, en grande partie, des entraves qui l'ont 

 gêné pendant trois siècles. M. Bourgoing a traité cette 

 matière avec la sagesse et la clarté qui caractérisent 

 l'ouvrage dans lequel il a le premier fait connaître à 

 l'Europe l'Espagne moderne *. Sans répéter ce qui a 

 été suffisamment développé par plusieurs auteurs d'é- 

 conomie politique, nous poursuivrons la route que 

 nous nous sommes tracée jusqu'ici , en recueillant des 

 faits , et en conduisant le lecteur , à l'appui de ces 

 faits , à des résultats généraux. 



Lorsqu'on réfléchit sur l'état des colonies avant le 

 règne du roi Charles III , et au monopole odieux que 

 Séville et Cadix ont exercé, depuis des siècles, dans 

 le commerce de l'Amérique, on ne saurait être sur- 

 pris que le fameux règlement du 12 octobre 1778 ait 

 été désigné par le nom de Védii du commerce libre. 

 En matière de commerce, comme en politique, le mot 

 de liberté n'exprime qu'une idée relative; et de l'op- 

 pression sous laquelle gémissaient les colons du temps 

 des galions y des registres et des flottes ^ à cet état de 

 choses dans lequel quatorze ports sont ouverts pres- 

 qu'à-la-fois aux productions de l'Amérique, le pas- 

 sage est le même que celui du despotisme le plus ar- 

 bitraire à une liberté sanctionnée par la loi. Il est vrai 

 que, sans adopter en entier la théorie des économis- 



* Bourgoing , Tableau de V Espagne moderne, 4^ édition, tom. ii, 

 cîiap. vu, VIII et ix; pag. 188-296. Laborde , Itinéraire descriptif de 

 l'Espagne , tom. iv , pag. 373-384- Encjclop. méthod. , Économie poli- 

 tique , tom. II, pag. 3 19-3 2 4. 



