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tant, sept, et en France, quatorze piastres. Dans la 

 capitania gênerai de Caracas , on n'estima , en 1801, 

 le numéraire qui circule parmi liine population de sept 

 à huit cent mille habitans , qu'à trois . millions de 

 piastres* : mais aussi quelle différence entre un empire 

 riche en mines comme le Mexique , et un autre qui 

 en est entièrement dépourvu , et dont les productions 

 exportées équivalent à peine à la valeur des importa- 

 tions! Plusieurs écrivains d'économie politique sup- 

 posent que le numéraire d'un pays est , généralement 

 à son revenu brut , dans la proportion de 4 à i . Or, 

 le revenu du royaume de la Nouvelle-Espagne, en 

 décomptant ce que le gouvernement tire des mines , 

 est de seize millions de piastres. D'après cette donnée, 

 la masse du numéraire serait de soixante-quatre millions, 

 ce qui s'écarte très peu de notre première évaluation. 

 Nous avons vu plus haut que le ministère d'Espagne 

 n'a pas toujours eu des idées exactes de la richesse 

 nationale du Mexique. Occupée, en i8o4, de l'amor- 

 tissement des voles ou de la dette publique , la métro- 

 pole a cru pouvoir arracher tout d'un coup à la Nou- 

 velle-Espagne une somme de quarante-quatre millions 

 et demi de piastres appartenant à des corporations 

 ecclésiastiques**. Il était cependant facile de prévoir 

 que les propriétaires entre les mains desquels cette 

 somme a passé , et qui l'ont utilement employée pour 



* Depons , tom. i , pag. i78;ettora. ii,pag. 38o. 

 ** Voyez, chap. X, tom. III, pag. io5. 



