LIVRE V, 



(Irait extrêmement sensible si, pendant plusieurs an- 

 nées consécutives , l'hôtel des monnaies de Mexico 

 fournissait moins de piastres, soit à cause d'une di- 

 minution dans la quantité de mercure nécessaire pour 

 les usines d'amalgamation, soit à cause d'une mau- 

 vaise administration des mines qui sont aujourd'hui 

 les plus abondantes. C'est une position assez critique 

 que celle d'une population de cinq à six millions d'ha- 

 bitans, qui, par la balance défavorable de son com- 

 merce, se trouverait exposée à voir diminuer son ca- 

 pital de plus de quatorze millions de piastres par an , 

 si jamais elle était privée de ses richesses métalliques; 

 car aujourd'hui vingt millions de piastres de mar- 

 chandises étrangères importées au Mexique , sont 

 échangées contre six millions de piastres , produit de 

 l'agriculture indigène , et contre quatorze millions de 

 piastres en espèces , que l'on peut considérer comme 

 retirées des entrailles de la terre. 



D'un autre côté, si les rois d'Espagne avaient fait 

 gouverner le Mexique par des princes de leur maison , 

 résidant dans le pays même, ou si, à la suite de ces 

 évènemens dont l'histoire de tous les temps offre des 

 exemples, les colonies s'étaient séparées de la métro- 

 pole, le Mexique aurait perdu annuellement de moins, 

 en numéraire, neuf millions de piastres, qui étaient 

 versées en partie dans le trésor royal de Madrid, en 

 partie, sous la dénomination impropre de situados ^ 

 dans les caisses provinciales de la Havane, de Porto- 

 3ÛCO, de Pensacola et de Manille. En laissant un libre 



