CHAPITRE XII. l55 



Le même tableau démontre que, si l'Asie ne pre- 

 nait aucune part au commerce de l'Amérique , les na- 

 tions manufacturières de l'Europe trouveraient actuel- 

 lement dans les colonies espagnoles un débit annuel 

 de marchandises pour la valeur de 3 10,800,000 livres 

 tournois , ou de 59,200,000 piastres. Cette importa- 

 tion énorme n'est balancée que par 160,1 2^,000 liv.*, 

 ou 3o millions et demi de piastres, valeur des pro- 

 duits de l'agriculture coloniale. L'excédant de l'im- 

 portation, qui s'élève à 1 50,676,000 livres, ou à 



racas renfermait ^218,400 noirs ( Voyage à la Terre-Ferme , tom. i, 

 pag. 178 et 241. ) Il s'arrête à ce nombre, parce que , dans le com- 

 mencement de son ouvrage , il a supposé que les esclaves font trois 

 dixièmes àe la population totale, qu'il évalue à 728,000 âmes. Com- 

 ment M. Depons, qui a résidé plusieurs années dans ce beau pays? 

 a-t-il pu admettre que sur trois habitans on trouvait un Nègre ? L'île 

 de Cuba même n'avait pas, en i8o3, la moitié du nombre d'esclaves 

 que cet auteur suppose exister dans la Capitania gênerai de Caracas. 

 Je me propose de prouver ailleurs que dans la province de Vene- 

 zuela , le nombre des esclaves noirs et mulâtres ne dépasse pas ~^ de 

 la population entière. Il sera important d'entrer dans le détail de ce 

 fait , parce qu'il intéresse le bonheur et la tranquillité politique des 

 colonies. 



* En comparant les exportations de marchandises espagnoles et 

 étrangères, évaluées d'après les registres des douanes d'Espagne, 

 avec les importations de ces mêmes marchandises, évaluées dans les 

 ports de l'Amérique ,11 ne faut pas oublier que ces dernières excèdent 

 les premières , 1° parce que les marchandises arrivées en Amérique 

 ont payé les droits de sortie en Espagne; 1'^ parce que leur prix 

 augmente à cause du fret, de la différence du cours delà monnaie , 

 et des droits d'entrée. Plusieurs auteurs ont négligé ces considérations, 

 et, en réunissant des nombres qui ne sont pas comparables, ils sont 

 parvenus à des résultats contradictoires. 



