CHAPITRE Xir. l6l 



soixante ans. On croit d'ailleurs à Mexico , comme à 

 Vera-Cruz , que l'ancienne ville qui n'est plus qu'un 

 village connu sous le nom de la Antigua , a été aban- 

 donnée à la fin du seizième siècle % à cause des mala- 

 dies qui y moissonnaient déjà les Européens. 



Long-temps avant l'arrivée de Gortès, il a régné 

 presque périodiquement à la Nouvelle-Espagne un 

 mal épidémique que les naturels appellent matlaza- 

 hitatl, et que quelques auteurs** ont confondu avec 

 le vomito ou la fièvre jaune. Cette peste est probable- 

 ment la même que celle qui, dans le onzième siècle, 

 força les Toltèques à continuer leur migration vers le 

 sud : elle fit de grands ravages parmi les Mexicains 

 en i545, 1576, 1736, 1737, 1761 et 1762; mais, 

 comme nous l'avons déjà indiqué plus haut ***, elle 

 offrit deux caractères par lesquels elle se distingue es- 

 sentiellement du vomito de Vera-Cruz : elle atta- 

 qua presque uniquement les indigènes ou la race cui- 

 vrée , et elle sévit dans l'intérieur du pays , siir le pla- 

 teau central , à douze ou treize cents toises de hauteur 

 au-dessus du niveau de la mer. Il est vrai que les In- 

 diens de la vallée de Mexico , qui , en 1 761 , périrent 

 par milliers , victimes du matlazahuatl ^ vomissaient 

 du sang par le nez et par la bouche; mais ces héma- 

 témeses se présentent fréquemment sous les tropiques, 

 accompagnant les fièvres ataxiques bilieuses : on les a 



* Voyez, chap. viii, tom. ii , pag. 210. 



*' Lettre d'Alzate, dans le Voyage de Chappe , pag. 55. 



*** Voyez , chap. v , toni. i , pag. 333. 



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