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de l'Amérique n étaient visitées que par des Espagnols 

 et des Portugais, deux peuples de l'Europe australe 

 moins exposés , par leur constitution, à sentir les 

 effets funestes d'un climat excessivement chaud, que 

 les Anglais, les Danois et d'autres habitans de l'Eu- 

 rope boréale qui fréquentent aujourd'hui les îles An- 

 tilles ; 2° parce qu'à l'île de Cuba, à la Jamaïque et à 

 Haïti, les premiers colons n'étaient point réunis dans 

 des villes aussi populeuses que celles qu'on a con- 

 struites depuis; 3° parce que , lors de la découverte de 

 l'Amérique continentale , les Espagnols étaient moins 

 attirés par le commerce vers le littoral , qui est géné- 

 ralement chaud et humide, et qu'ils se fixaient de 

 préférence dans l'intérieur des terres sur des plateaux 

 élevés oîi ils trouvaient une température analogue à 

 celle de leur pays natal. En effet , au commencement 

 de la conquête , les ports de Panama et de Nombre de 

 Dios* étaient les seuls où, à de certaines époques de 

 l'année, il y eût un grand concours d'étrangers; mais 

 aussi, dès i535 , le séjour** de Panama était re- 

 douté par les Européens , comme l'est de notre 

 temps le séjour de Vera-Cruz , d'Omoa ou de Por- 

 tocabello. On ne saurait nier, d'après les faits rap- 

 portés par Sydenham et d'autres excellens obser- 

 vateurs, que , sous de certaines circonstances, il ne 



* Nombre de Dios, situé à l'est de Portobelo, fut abandonné 

 en i584. 



** Pedro de Cieca, c. 2 , pag. 5. 



