170 LIVRE V, 



plans des deux ports que j'ai donnés* dans mon Atlas 

 de la Nouvelle-Espagne , on devine facilement que la 

 chaleur doit être encore plus accablante, l'air plus 

 stagnant , l'existence de l'homme plus pénible à Aca- 

 pulco qu'à Vera-Cruz. Dans le premier de ces deux 

 endroits , de même qu'à la Guayra et à Sainte-Croix 

 de Ténériffe , les maisons sont appliquées contre un 

 mur de rocher qui échauffe l'air par réverbération. Le 

 bassin du port est tellement entouré de montagnes, 

 que, pour donner, pendant les ardeurs de l'été, quelque 

 accès au vent de mer, le colonel Don Josef Barreiro , 

 castellano ou gouverneur du château d'Acapulco, a 

 fait pratiquer au nord-ouest une coupure de montagne : 

 cet ouvrage hardi , que l'on désigne dans le pays sous 

 le nom de la yàbra de San Nicolas, n'a pas été sans 

 utilité. Obligé , pendant mon séjour à Acapulco , de 

 passer plusieurs nuits en plein air pour faire des ob- 

 servations astronomiques , j'ai senti constamment , 

 deux ou trois heures avant le lever du soleil, lorsque 

 la température de la mer était très différente de celle 

 du continent , un petit courant d'air qui s'établissait 

 par la brèche de San Nicolas. Ce courant est d'autant 

 plus salutaire que l'atmosphère d'Acapulco est empestée 

 par les miasmes qui s'élèvent d'une mare appelée la 

 Cienega del castillo ^ûXwio. à l'est de la ville: les eaux 

 croupissantes de cette mare disparaissent tous les ans, ce 

 qui fait périr une innombrable quantité de petits pois- 



* PI. IX et XVIII. 



