CHA^PITRE XI r. lyy 



La ville de Panama est située sur une langue de terre 

 aride et dénuée de végétation ; mais la marée, lorsqu'elle 

 descend , laisse à découvert, bien avant dans la baie, 

 une grande étendue de terrain couverte de fucus , 

 d'ulves et de méduses. Ces amas de plante^ marines 

 et de mollusques gélatineux restent sur la plage , 

 exposés à l'ardeur du soleil. L'air est infecté par la 

 décomposition de tant de substances organiques ; et 

 des miasmes qui n'affectent presque pas les organes 

 des indigènes , agissent puissamment sur des individus 

 nés dans les régions froides de l'Europe, ou dans celles 

 des deux Amériques. 



Les causes de l'insalubrité de l'air sont très diffé- 

 rentes des deux cotés de l'isthme. A Panama , où le 

 vomito est endémique , et où les marées sont très 

 fortes , on regarde la plage comme le foyer de l'in- 

 fection. A Portobelo , où régnent des fièvres bilieuses 

 rémittentes , et où les marées sont à peine sensibles , 

 les émanations putrides naissent de la force de la vé- 

 gétation même. Il y a peu d'années encore que les 

 forêts qui couvrent l'intérieur de l'isthme, s'étendaient 

 jusqu'aux portes de la ville, et que les singes entraient 

 par bandes dans les jardins de Portobelo pour y re- 

 cueillir des fruits. La salubrité de l'air a augmenté 

 considérablement , depuis qu'un excellent administra- 

 teur, le gouverneur Don Vicente Emparan a fait abattre 

 les bois d'alentour. 



La position de Vera-Cruz a plus d'analogie avec 

 celles de Panama et de Carthagène des Indes, qu'avec 



IV. 1 2 



