l80 LIVRE V, 



dans un sol humide et chargé de parties sahnes, for- 

 ment des touffes éparses. Ces endroits bas et maréca- 

 geux sont d'autant plus à craindre, qu'ils ne restent 

 pas constamment couverts d'eau. Une couche de feuilles 

 mortes , entremêlée de fruits , de racines , de larves 

 d'insectes aquatiques et d'autres débris de matières 

 animales, entre en fermentation à mesure qu'elle est 

 échauffée par les rayons d'un soleil brûlant. J'exposerai 

 dans un autre endroit les expériences que j'ai faites, 

 pendant mon séjour à Cumana, sur l'action que les 

 racines du manglier exercent sur l'air ambiant , aussi 

 long- temps que, légèrement humectées, elles restent 

 exposées à la lumière : ces expériences répandront 

 <juelque jour sur le phénomène remarquable et ancien- 

 nement observé dans les deux Indes , que de tous les 

 endroits ou végètent avec force le mancenillier et le 

 manglier, les plus malsains sont ceux où les racines 

 de ces arbres ne sont pas constamment couvertes d'eau. 

 En général, la putréfaction des matières végétales est 

 d'autant plus à craindre sous les tropiques , que le 

 nombre des plantes astringentes y est très considérable, 

 et que ces plantes contiennent , dans leur écorce et 

 dans leurs racines , beaucoup de matière animale , 

 combinée avec du tannin.* 



S'il existe incontestablement, dans le terrain qui 

 environne Vera-Cruz, des causes d'insalubrité de l'air, 



* Vauquelin, sur le tannate de grlatine et d'albumine. Annales dK 

 Muséum , tom. xv, pag. 77. 



