CHAPITRE XII. 1 83 



soit plus chaud que septembre et octobre , c'est ce- 

 pendant dans ces deux derniers mois que le vomito 

 fait le plus de ravages; car, dans toutes les épidé- 

 mies , il faut un certain temps pour que le germe 

 se développe dans toute son énergie, et les pluies, 

 qui durent depuis le mois de juin jusqu'au mois de 

 septembre, influent sans doute aussi sur la produc- 

 tion des miasmes qui se forment dans les environs de 

 Vera-Cruz. 



C'est l'entrée et la fin de la saison des pluies que 

 l'on redoute le plus sous les tropiques, parce qu'une 

 trop grande humidité arrête , presque autant qu'une 

 grande sécheresse , les progrès de la putréfaction des 

 substances végétales et animales qui se trouvent ac- 

 cumulées dans les endroits marécageux. Il tombe à 

 Vera-Cruz, par an , plus de 1870 millimètres d'eau 

 de pluie: dans le seul mois de juillet de l'année i8o3 , 

 un observateur exact , M. de Constanzo , colonel du 

 corps des ingénieurs , en a recueilli plus de 38o mil- 

 limètres , ce qui n'est qu'un tiers de moins qu'on 

 n'en recueille à Londres pendant une année en- 

 tière. C'est dans l'évaporation de ces eaux de pluie, 

 qu'il faut chercher la cause pour laquelle le calorique 

 n'est pas plus accumulé dans l'air, au second qu'au 

 premier passage du soleil par le zénith de Vera- 

 Cruz. Les Européens qui craignent de succomber 

 à l'épidémie du vomito , considèrent comme très heu- 

 reuses les années où le vent du nord souffle avec force 

 jusqu'au mois de mars , et oii il se fait déjà sentir 



