CHAPITRE XIV. 2 53 



royal de Madrid. On sait que cette dernière somme, 

 lijoutée aux trente-cinq millions de piastres que le fisc 

 retire de l'Espagne européenne , n'a pas suffi depuis 

 long-temps aux dépenses de l'état civil et militaire de 

 la métropole. La dette publique de l'Espagne s'est 

 élevée successivement à plus de cent vingt millions de 

 piastres * , et le déficit annuel a été d'autant plus 

 considérable , que le commerce et l'industrie ont été 

 entravés par les guerres maritimes. D'ailleurs , en 

 comparant le revenu brut à l'état de la population, 

 tel que nous l'avons indiqué plus haut, il est aisé de se 

 convaincre que les charges supportées par les habitans 

 des colonies sont du tiers moindres que les charges 

 imposées aux peuples de la péninsule. 



* Il restait, en iSo5, des vales ou billets royaux pour la somme 

 de iy5o millions de réaux de vellon. La dette de l'Espagne n'a rien 

 d'effrayant , lorsqu'on réfléchit aux immenses ressources de cette 

 monarchie, qui embrasse , dans les deux hémisphères , les plus belles 

 parties du globe. La dette publique de la France s'élevait , avant la 

 révolution, à i loo millions de piastres; celle de la Grande-Bretagne 

 excède probablement aujourd'hui 2821 millions de piastres. En 1796, 

 la somme des assignats mise en circulation en France était de 

 45,578,000,000 de francs, ou de 8681 millions de piastres : mais 

 lors de leur démonétisation, 100 francs d'assignats valaient 3 sous 

 6 deniers en numéraire ; et selon M. Ramel, il en est resté en circu- 

 lation pour la somme de 6254 millions de piastres qui n'ont pas été 

 retirés. Quant aux mandats et aux rescriptions , on en a émis pour la 

 valeur de 4800 piastres. Ces sommes doivent paraître d'autant plus 

 grandes, qu'il a été démontré plus haut qu'il n'existe pas en Europe 

 au-delà de 1687 millions de piastres, et que toute la quantité d'or 

 et d'argent retirée des mines de l'Amérique depuis 1492, ne s'élève 

 pas au-dessus de 6706 millions de piastres. 



