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encore répandu parmi les Indiens qui avoisinent la 

 rivière du Nord. 



La troupe mexicaine des presidios est exposée à des 

 fatigues continuelles : les soldats qui la composent sont 

 tous natifs de la partie septentrionale du Mexique; ce 

 sont des montagnards d'une haute taille , extrêmement 

 robustes , accoutumés aux frimats de l'hiver comme à 

 l'ardeur du soleil en été. Constamment sous les armes, 

 ils passent leur vie à cheval; ils font des marches de 

 huit à dix jours, à travers des steppes désertes, sans 

 porter avec eux d'autres provisions que de la farine de 

 maïs , qu'ils délayent dans de l'eau , lorsqu'ils rencon- 

 trent une source ou une mare sur leur chemin. Des 

 officiers instruits m'ont assuré qu'il serait difficile de 

 trouver en Europe une troupe plus légère dans ses 

 mouvemens , plus impétueuse dans les combats , plus 

 habituée aux privations , que la cavalerie des presidios. 

 Si cette cavalerie ne peut pas toujours empêcher les 

 incursions des Indiens , c'est que ces derniers sont un 

 ennemi qui profite, avec une adresse extrême, des 

 moindres inégalités du terrain , et qui est accoutumé, 

 depuis des siècles , à tous les stratagèmes de la petite 

 guerre. 



La milice provinciale de la Nouvelle-Espagne, dont 

 la force s'élève jusqu'au-delà de vingt mille hommes , 

 est mieux armée que celle du Pérou, qui, faute de 

 fusils , fait en partie l'exercice avec des mousquets 

 de bois. Ce n'est pas l'esprit militaire de la nation , 

 c'est la vanité d'un petit nombre de familles , dont les 



