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chefs aspirent aux titres de colonels et de brigadiers , 

 qui a favorisé la formation des milices dans les colo- 

 nies espagnoles. La distribution des patentes et grades 

 militaires est devenue une source féconde de revenu , 

 non autant pour le fisc que pour des administrateurs 

 qui ont une grande influence auprès des ministres. La 

 fureur des titres , qui caractérise partout le commen- 

 cement ou le déclin de la civilisation , a rendu ce trafic 

 extrêmement lucratif. En parcourant la chaîne des 

 Andes, on est surpris de voir sur le dos des monta- 

 gnes , dans de petites villes de province , tous les né- 

 gocians transformés en colonels, en capitaines et en 

 ser gens-majors de milice. Comme le grade de colonel 

 donne le tratamiento ou le titre de seigneurie*, qui 

 est répété sans cesse dans la conversation familière , 

 on conçoit que c'est celui qui contribue le plus au bon- 

 heur de la vie domestique , et pour lequel les créoles 

 font les sacrifices de fortune les plus extraordinaires. 

 On voit quelquefois ces officiers de milice , en grand 

 uniforme et décorés de l'ordre royal de Charles III , 

 assis gravement dans leurs boutiques, se livrer aux 

 plus petits détails de la vente des marchandises ; mé- 

 lange singulier d'ostentation et de simplicité de mœurs, 

 qui étonne le voyageur européen. 



Jusqu'à l'époque de l'indépendance des Etats-Unis 

 de l'Amérique septentrionale , le gouvernement espa- 

 gnol n'avait pas songé à augmenter le nombre des 



* La Senoria, V. S. , vulgairement ussid. 



