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des circonstances impérieuses, a accordée de temps en 

 temps à l'île de Cuba , à la cote de Caracas , aux ports 

 de Vera-Cruz et de Montevideo , a mis les colons en 

 contact avec les Anglo-Américains , les Français , les 

 Anglais et les Danois : ces colons se sont formé des 

 idées plus justes sur l'état de l'Espagne, comparé à 

 celui des autres puissances de l'Europe , et la jeunesse 

 américaine, sacrifiant une partie de ses préjugés na- 

 tionaux , a pris une prédilection marquée pour les 

 nations dont la culture est plus avancée que celle des 

 Espagnols-Européens. Dans ces circonstances, il ne 

 faut pas s'étonner que les mouvemens politiques qui 

 ont eu lieu en Europe depuis 1 789, aient excité le plus 

 vif intérêt chez des peuples qui aspiraient depuis long- 

 temps à des droits dont la privation est à-la-fois un 

 obstacle à la prospérité publique et un motif de res- 

 sentiment contré la mère-patrie. 



Cette disposition des esprits engagea, dans quelques 

 provinces, les vice-rois et les gouverneurs à prendre 

 des mesures qui, bien loin de calmer l'agitation des 

 colons, contribuèrent à augmenter leur mécontente- 

 ment. On crut voir le germe de la révolte dans toutes 

 les associations qui avaient pour but de répandre les 

 lumières : on prohiba l'établissement des imprimeries 

 dans des villes de quarante à cinquante mille habitans ; 

 on considéra comme suspects d'idées révolutionnaires, 

 de paisibles citoyens qui, retirés à la campagne, lisaient 

 en secret les ouvrages de Montesquieu , de Robertson 

 ou de Rousseau. Lorsque la guerre éclata entre l'Es- 



