» 



278 LIVRE VI, 



La pente des Cordillères est plus rapide sur le chemin 

 de Veracruz que sur celui d'Acapulco, et, quoique 

 les courans du Grand Océan et plusieurs causes mé- 

 téorologiques 5 rendent les côtes occidentales moins 

 abordables que les cotes orientales , le Mexique peut 

 être regardé comme plus fortifié par la nature , du 

 côté de l'Océan Atlantique, que dans la partie op- 

 posée à l'Asie. Cependant , pour préserver le pays de 

 l'invasion , on ne peut compter que sur les ressources 

 intérieures; car l'état des ports* situés sur les côtes 

 qui sont baignées par la mer des Antilles , s'oppose à 

 l'entretien des forces maritimes. 



Celles que la cour d'Espagne a destinées à la dé- 

 fense de Veracruz, ont toujours été stationnées à la- 

 Havane , et ce dernier port, qui offre de belles et nom- 

 breuses fortifications , a été considéré de tout temps 

 comme le port militaire du Mexique. Une escadre 

 ennemie ne peut mouiller qu'au pied du château de 

 Saint- Jean d'Ulua, qui s'élève comme un rocher au 

 milieu de la mer. Ce fort célèbre n'a d'autre eau que 

 celle des citernes, qui ont été améliorées depuis peu, 

 parce qu'elles étaient sujettes à se crevasser par l'ébran- 

 lement que causent les décharges d'artillerie : les gens 

 de l'art pensent cependant que le fort d'Ulua est en 

 état de résister assez long-temps pour que l'extrême 

 insalubrité du climat exerce son influence sur les as- 

 siégeans , et que les forces de terre puissent descendre 



* Voyez, cliap. m, toin 1, p. 28(1. 



