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trésor public plus d'un million de francs. Ce fort ne 

 peut être utile que comme un dépôt d'armes et de 

 munitions. Le moyen le plus sûr de barrer à l'ennemi 

 le chemin qu'il pourrait suivre , ou du moins de re- 

 tarder sa marche , aurait été de fortifier les défilés 

 eux-mêmes pour en défendre militairement le pas- 

 sage. 



La facilité d'interdire l'accès du plateau par un 

 très petit nombre de troupes bien réparties , est si 

 généralement reconnue dans le pays , que le gouver- 

 nement n'a pas cru devoir céder aux réclamations de 

 ceux qui , opposés à la construction de la route de 

 Xalapa, ont tâché de prouver le danger qui en naîtrait 

 pour la défense militaire de la Nouvelle-Espagne. Il 

 a senti que des considérations de ce genre sont faites 

 pour paralyser tout ce que l'on peut entreprendre 

 pour la prospérité publique, et qu'un peuple monta- 

 gnard, riche par son agriculture, par ses mines et 

 par son commerce, a besoin d'une communication 

 active avec les côtes : plus ces cotes seront peu- 

 plées , plus elles opposeront de résistance à un ennemi 

 étranger. 



J'ai tracé dans cet ouvrage le tableau politique de 

 la Nouvelle-Espagne; j'ai discuté les matériaux astro- 

 nomiques qui ont servi à déterminer la position et 

 l'étendue de ce vaste empire; j'ai considéré la confi- 

 guration du sol , la constitution géologique , la tem° 



