CHAPITRE XIV. 281 



pérature, et l'aspect cle la végétation; j'ai examiné la 

 population du pays , les mœurs des habitans , l'état 

 de l'agriculture et des mines, les progrès des fabriques 

 et du commerce ; j'ai tâché de faire connaître les 

 revenus de l'Etat et ses moyens de défense extérieure: 

 résumons maintenant ce que nous avons exposé surl'état 

 actuel du Mexique. 



Aspect phjsique. Au centre du pays, une large 

 chaîne de montagnes se dirige d'abord du sud-est au 

 nord-ouest, puis au-delà du parallèle de 3o°, du sud au 

 nord : de vastes plateaux se prolongent sur le dos de 

 ces montagnes , en s'abaissant progressivement vers la 

 zone tempérée ; sous la zone torride , leur hauteur 

 absolue est de 23oo à 2400 mètres. La pente des 

 Cordillères est couverte d'épaisses forêts, tandis que 

 le plateau central est presque généralement aride et 

 dénué de végétation : les cimes les plus élevées , dont 

 plusieurs dépassent la limite' des neiges perpétuelles, 

 sont couronnées de chênes et de pins. Dans la région 

 équinoxiale , les différens climats sont placés comme 

 par étages, les uns au-dessus des autres: entre les 

 et 22° de latitude, la température moyenne du litto- 

 ral, qui est humide et malsain pour les individus nés 

 dans les pays froids , est de 2 5 à 27 degrés centi- 

 grades ; celle du plateau central , qui est célèbre à 

 cause de la grande salubrité de l'air, est de 16 à 17 

 degrés. Les pluies sont peu abondantes dans l'intérieur, 

 et la partie du pays la plus peuplée manque de rivières 

 navigables. 



