2 PRÉFACE 



fournir des matériaux utiles, mais j'eus à ma dis- 

 position un grand nombre de mémoires manus- 

 crits , dont une curiosité active a fait répandre des 

 copies dans les parties les plus éloignées des colo- 

 nies espagnoles. Je comparais les résultats de mes 

 propres recherches aux données contenues dans 

 les pièces officielles que j'avais rassemblées depuis 

 plusieurs années. Un séjour intéressant, quoique 

 peu prolongé, que je fis en i8o4, à Philadelphie 

 et à Washington, me fit faire des rapprochemens 

 entre l'état actuel des États-Unis et celui du Pérou 

 et du Mexique, que j'avais visités peu de temps 

 auparavant. 



C'est ainsi que mes matériaux géographiques 

 et statistiques s'accrurent trop pour en faire en- 

 trer les résultats dans la Relation historique du 

 voyage aux régions équinoxiales du Nouveau 

 Continent. Je me suis flatté de l'espoir qu'un ou- 

 vrage particulier, publié sous le titre à' Essai poli- 

 tique sur le royaume de la Nouvelle-Espagne , 

 pourrait être accueilli avec intérêt , à une époque 

 où l'Amérique fixe plus que jamais l'intérêt des 

 Européens. Plusieurs copies de la première es- 

 quisse de ce travail, que j'avais d'abord rédigé en 

 espagnol, existent à Mexico et dans la Péninsule. 

 Croyant qu'il pouvait être utile à ceux qui sont ap- 

 pelés à l'administration de delà Nouvelle-Espagne, 

 et qui, souvent après un long séjour, n'ont encore 

 aucune idée précise sur l'état de ces belles et vastes 



