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8 INTRODUCTION 



quelques colons établis récemment dans la Louisiane. 

 Ayant calculé à Mexico même la plupart de mes ob- 

 servations astronomiques pour avoir des points fixes 

 auxquels d'autres points pourraient être appuyés, 

 voyant à ma disposition un nombre considérable de 

 matériaux et de cartes manuscrites, je conçus l'idée 

 d'étendre le plan que j'avais formé d'abord. Au lieu de 

 ne placer sur ma carte que les noms de trois cents en- 

 droits connus par des exploitations considérables, je 

 me proposai de réunir toutes les notions que je pou- 

 vais me procurer, et de discuter les différences de po- 

 sition que tant de matériaux hétérogènes présentaient 

 à chaque instant. On n'aura pas lieu d'être surpris 

 des incertitudes qui régnent dans la géographie du 

 Mexique , si l'on considère les entraves qui ont arrêté 

 les progrès de la civilisation , non-seulement dans les 

 colonies, mais encore dans la mère-patrie; surtout si 

 l'on se rappelle la longue paix dont jouissent ces con- 

 trées depuis le commencement du seizième siècle. 

 Dans l'Indostan , les guerres avec Hyder-Ali et Tipoo- 

 Sultan , les marches continuelles des armées , la néces- 

 sité de chercher la communication la plus courte , ont 

 singulièrement contribué à augmenter les renseigne- 

 mens géographiques. Cependant la connaissance plus 

 exacte de l'Indostan, visité par les peuples les plus 

 actifs de l'Europe , ne remonte pas au-delà de trente 

 ou quarante ans. Je pouvais prévoir que, malgré un 

 travail assidu de trois ou quatre mois , ma carte du 

 Mexique ne serait encore que très imparfaite, si on 



