I O INTRODUCTION 



nomiques qui ont été employées pour déterminer la 

 position des lieux; i° l'étude que le géographe doit 

 faire des ouvrages descriptifs qui renferment des no- 

 tions détaillées sur les distances itinéraires , sur l'em- 

 branchement des fleuves, et sur les inégalités du sol. 

 La première branche de ces connaissances suppose un 

 relevé des observations astronomiques déjà faites , 

 leur calcul uniforme d'après les tables et les méthodes 

 les plus récentes, et ce tact que donne seule la pratique 

 de l'astronomie, et qui fait choisir dans une longue 

 série d'occultations, d'éclipsés de satellites et de dis- 

 tances lunaires, un résultat définitif, en évaluant la 

 limite des erreurs de chaque genre d'observations et 

 les circonstances dans lesquelles ces observations ont 

 été faites. La partie astronomique de la géographie 

 est celle qui a été cultivée avec le plus de succès de 

 nos jours; elle doit cet avantage à la précision des 

 instrumens, à l'habileté des observateurs et surtout au 

 perfectionnement des tables astronomiques; elle pré- 

 sente à la construction des cartes le fondement le 

 plus essentiel, des élémens pour ainsi dire immuables. 

 Dans les pays pour lesquels on manque d'opérations 

 géodésiques et d'enchaînement de triangles, il faut mul- 

 tiplier le nombre des positions astronomiques et savoir 

 lier habilement des points déterminés d'après des mé- 

 thodes absolues (^comme occultations d'étoiles , éclipses 

 de soleil, distances lunaires), par des lignes chrono- 

 métriques , c'est-à-dire, par des séries de points dont la 

 longitude n'est fondée que sur le transport du temps , 



