GÉOGRAPHIQUE. I I 



mais dont les extrêmes coïncident avec les résultats 

 des méthodes absolues. L'emploi des chronomètres, 

 souvent dangereux lorsqu'il n'est pas raisonne, met 

 un certain nombre de positions dans une dépendance 

 mutuelle; la correction que, d'après des observations 

 plus récentes et plus précises , on est forcé d'appliquer 

 à une de ces positions , doit nécessairement affecter le 

 système entier; et c'est pour avoir méconnu cette dé- 

 pendance que les gisemens et les distances relatives 

 des lieux ont été souvent altérés de la manière la plus 

 bizarre. 



Si dans les recherches de géographie astronomi- 

 que il est indispensable de recourir aux sources, 

 aux ouvrages mêmes dans lesquels les savans ont con- 

 signé leurs observations, ce soin est plus indispensable 

 encore dans la seconde branche des études géogra- 

 phiques , dans la discussion des itinéraires, des voyages 

 et des mémoires descriptifs en général. Les traductions 

 sont le plus souvent tronquées, falsifiées dans les 

 noms et dans la réduction des mesures. Les cartes qui 

 accompagnent les voyages, rarement construites par 

 les voyageurs eux-mêmes, ne renferment pas l'ensemble 

 des matériaux qu'on aurait pu employer ; le plus sou- 

 vent, et c'est d'Anville qui l'a déjà remarqué, le plus 

 souvent ces cartes sont , sur des points essentiels , en 

 contradiction directe avec les ouvrages auxquels elles 

 sont destinées. Du temps de cet illustre géographe, 

 la discussion des fondemens astronomiques ne pou- 

 vait être que très incomplète : c'est par le soin ex- 



