l4 INTRODUCTION 



Biscaye), le géographe est réduit à faire des combinai- 

 sons fondées sur des journaux de route. La mer étant 

 très éloignée de la partie la plus habitée de ces pays , 

 il ne lui reste pas de moyens de lier des endroits situés 

 dans l'intérieur d'un vaste continent à des points un 

 peu plus connus de la côte. Aussi , au-delà de la ville 

 de Durango, on erre, pour ainsi dire, dans un désert; 

 on n'y trouve, malgré l'appui de quelques cartes ma- 

 nuscrites généralement en contradiction les unes avec 

 les autres , pas plus de ressources que celles qu'a eues 

 le major Rennell en dressant les cartes de l'intérieur de 

 l'Afrique. Il n'en est point ainsi dans la partie du 

 Mexique contenue entre les méridiens d'Acapulco et 

 de la Vera-Cruz , entre la capitale de Mexico et le 

 Real* de Guanaxuato. Cette région que j'ai parcourue 

 depuis le mois de mars 1 8o3 jusqu'au mois de février 

 1 8o4 , est la plus cultivée et la plus habitée du royau- 

 me, et depuis mon voyage on y trouve un assez grand 

 nombre de points dont la position est déterminée as- 

 tronomiquement. 



Il serait à désirer qu'un voyageur versé dans la pra- 

 tique des observations , et muni d'un sextant ou d'un 

 cercle répétiteur à réflexion , d'un garde-temps , d'une 

 lunette achromatique et d'un baromètre portatif pour 

 la mesure des hauteurs , pût parcourir en trois direc- 

 tions le nord du royaume de la Nouvelle-Espagne ; il 

 dirigerait sa course , i ° de la ville de Guanaxuato au 



* Le mot Real indique un endroit où Ton exploite des mines 

 métalliques. 



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