GÉOGRAPHIQUE. 



Nouvelle-Espagne. La grande vallée de Mexico , et les 

 vastes plaines de Zelayaet de Salamanca, unies comme 

 la surface des eaux qui semblent y avoir couvert le sol 

 pendant un long espace de siècles, offrent autant de pla- 

 teaux élevés deiyooàsooo mètres au-dessus du niveau de 

 l'Océan, et bordés de montagnes visibles à de grandes di- 

 stances: ces plateaux invitent l'astronome à la mesure de 

 quelques degrés de latitude vers les limites septentriona- 

 les de la zone torride.Dans l'intendance de Durango,dans 

 une partie de celle de S. Luis Potosi, des triangles d'une 

 grandeur extraordinaire pourraient être tracés sur un 

 terrain couvert de graminées et dénué de forêts ; mais 

 en discutant ces avantages, il faut distinguer entre les 

 besoins de la science et ceux de l'administration. La me- 

 sure d'un arc du méridien, compris entre les parallèles 

 de 19^ et 24^, jointe à des observations précises sur la 

 longueur du pendule , serait sans doute d'un grand 

 intérêt pour la connaissance perfectionnée de la fi- 

 gure de la terre, cependant (et il est utile de le rap- 

 peler ici ) cet intérêt est subordonné à un autre qui 

 se lie plus matériellement aux progrès de la prospérité 

 nationale. Pour bien gouverner la Nouvelle-Espagne, 

 pour ouvrir des communications par des cliemins ou 

 des canaux , il faut employer des moyens d'une exécu- 

 tion prompte et facile. Vouloir jeter un réseau de 

 triangles sur un pays bérissé de montagnes et de plus 

 de II 8,000 lieues carrées de 2 5 au degré, vouloir 

 étendre des opérations délicates sur un terrain cinq fois 

 grand comme la France, et publier une carte du Mexi- 



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