aO INTRODUCTION 



que à l'échelle de Bshô , c'est engager le gouvernement 

 à une entreprise brillante , mais trop vaste pour qu'on 

 puisse s'attendre à la voir terminée dans l'espace d'un 

 siècle et demi. En Suède on n'est parvenu pour la belle 

 carte trigonométrique , à laquelle on travaille en ce 

 moment , qu'à lever 900 lieues carrées par an *. On a 

 blâmé la scrupuleuse exactitude avec laquelle, dans 

 les expéditions de MM. Fidalgo et Churruca, des of- 

 ficiers de la marine espagnole ont examiné les plus 

 petites sinuosités de la côte de l'Amérique méridionale.** 



* Pour la grande carte de France, à laquelle on travaille actuelle- 

 ment , un officier et son adjoint, déterminent , terme moyen, 12 à i6 

 points du premier ordre dans le cours d'une campagne de cinq mois : 

 les sept autres mois qui complètent l'année sont employés aux cal- 

 culs géodésiques. Chaque triangle de cet ordre ayant environ 27 lieues 

 carrées de 25 au degré, coûte 34o francs, abstraction faite de la 

 solde d'un officier, chef d'opération, et d'un adjoint. Un officier tra- 

 vaillant seul aux triangles du second ordre, et ayant les bases 

 données par le premier ordre, formant de grandes lignes géodési- 

 ques de 200000 mètres en 200000 mètres, tant dans le sens du méri- 

 dien que dans celui des parallèles , peut , en huit mois sur le terrain , 

 et quatre mois de travaux sédentaires, observer et calculer 120 

 à i5o points couvrant à — une feuille de 8 décimètres sur 5 dé- 

 cimètres, ou une surface de Sa lieues -Ij de 23 au degré. Chaque 

 point, non compris la solde de l'officier, coûte 20 francs; chaque 

 feuille ou 80 millième comprend environ mille cotes de hauteur. 

 On se sert de cercles répétiteurs de t3 pouces pour les triangles 

 du premier ordre; de cercles ou de théodolites répétiteurs de 8 pouces 

 pour les triangles du second ordre. Les distances zénitales de tous 

 les points observés sont prises à chaque station. 



** Un des plus savans géographes du siècle, M. Rennell, observe 

 que les Anglais possèdent des cartes très exactes des mouillages des 



