GÉOGRAPHIQUE. 29 



méridien qui passe par l'Observatoire royal de Paris. Si 

 la plus grande partie du public ne s'opposait pas aux 

 innovations , même lorsqu'elles sont utiles , j'aurais 

 préféré au méridien de Paris , le méridien universel 

 proposé par un des premiers géomètres * du siècle , 

 et qui se fonde sur le mouvement du grand axe de 

 l'ellipse solaire. Ce méridien universel est à i85°3o' 

 à l'orient de Paris, ce qui fait 1 66^46 '12'' de l'an- 

 cienne division sexagésimale. Il passe, par conséquent, 

 par la mer du Sud, 12' à l'est de l'île d'Erromanga, 

 qui appartient à l'archipel du Saint-Esprit. L'intro- 

 duction d'un méridien universel qui se fonde sur la 

 nature même , et qui ne blesse pas la vanité nationale 

 * des Européens , serait d'autant plus à désirer , que 

 nous voyons tous les jours augmenter le nombre des 

 premiers méridiens tracés arbitrairement sur les cartes. 

 L'Espagne, depuis quelques années, en compte cinq : 

 celui de Cadix , qui est le plus usité parmi les naviga- 

 teurs , ceux de Cartliagène et du Nouvel Observatoire 

 à l'île de Léon , le méridien du Collège des Nobles à 

 Madrid, introduit par les belles cartes de M. Antillon, 

 et celui de la pointe de la Galera à l'île de la Trinité. 

 A ces cinq méridiens , on pourrait en ajouter encore 

 deux qui passent par les possessions espagnoles, et 

 qui ont été adoptés par un grand nombre de géo- 



* Exposition du s jstème du monde , par Lapi.a.ce , pag. 19. L'auteur 

 dans la quatrième édition de cet ouvrage ( pag. 74 ) proposé de 

 rapporter toutes les longitudes terrestres au Mont-Blanc,« qui domine 

 la charpente immense et inaltérable de la chaîne des Alpes. » 



