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90 INTRODUCTION 



douze endroits de mines, et la nouvelle division du 

 pays en intendances : les exploitations y ont été indi- 

 quées d'après un catalogue que le Tribunal suprême 

 des mines a fait dresser sur les lieux dans toute l'éten- 

 due de ce vaste empire. J'ai distingué par des signes 

 particuliers les endroits qui sont le siège des Députa- 

 ciones de Minas et les sites d'exploitation qui en dé- 

 pendent. Le catalogue qui m'a été fourni marquait le 

 plus souvent le rumb et la distance par rapport à une 

 ville plus considérable. J'ai combiné ces notes avec ce 

 que présentaient les cartes manuscrites anciennes, 

 parmi lesquelles celles de Velasquez m'ont été du plus 

 grand secours. Ce travail a été aussi minutieux que 

 pénible. Lorsqu'aucune carte ne rapportait le nom de 

 la mine, il a fallu la placer simplement d'après le gise- 

 ment que présentait le catalogue , en réduisant les dis- 

 tances itinéraires, ou les lieues du pays, en distances 

 absolues, d'après les combinaisons fournies par des cas 

 analogues. La population de la Nouvelle - Espagne 

 étant concentrée sur le grand plateau intérieur de la 

 cliaîne centrale , il en résulte que la carte du Mexique 

 est très inégalement chargée de noms. Il ne faut pas 

 supposer cependant qu'il y ait des terrains entièrement 

 inhabités , partout où la carte n'indique ni village , ni 

 hameau. Je n'ai voulu placer que les endroits dont la 

 position était la même sur plusieurs cartes manuscrites 

 d'après lesquelles je travaillais. Car la plupart des 

 cartes de l'Amérique, faites en Europe, sont remplies 

 de noms d'endroits dont on ignore l'existence dans le 



