GÉOGRAPHIQUE. I I 5 



saltiques, qui entoure la vallée comme un mur circu- 

 laire. Il reconnaît que cette vallée toute entière est le 

 fond d'un lac desséché. Les bassins d'eau douce et 

 d'eau salée qui remplissent le centre du plateau, les 

 cinq lagunes de Zumpango, de San Christobal, de 

 Tezcuco, de Xochimilco et de Chalco, ne sont, à ses 

 yeux , que les faibles restes d'une grande masse d'eau 

 qui couvrait jadis toute la vallée de Tenochtitlan. Les 

 travaux entrepris pour préserver la capitale du danger 

 des inondations, offrent à l'ingénieur et à l'architecte 

 hydraulique , sinon des modèles à imiter, du moins des 

 objets dignes d'une étude aprofondie. * 



Malgré l'intérêt qu'offre cette contrée sous le triple 

 rapport de l'histoire , de la géologie et de l'architecture 

 hydraulique, il n'existe aucune carte dont l'inspection 

 puisse faire naître l'idée de la véritable forme de la 

 vallée. Le plan des environs de Mexico , publié à Ma- 

 drid par Lopez, en lySS, et celui de la Guia de Fo- 

 rasteros de Mexico , ne se fondent que sur un ancien 

 plan de Siguenza dressé au dix-septième siècle. Ces 

 esquisses ne méritent certainement pas le nom de cartes 

 topographiques ; car elles ne représentent ni la situa- 

 tion actuelle de la capitale , ni l'état des lacs du temps 

 de Montezuma. 



* Voyez plus bas , dans V Analyse statistique, les recherches sur la 

 position de l'ancienne ville de Mexico , sur les pyramides de Teoti- 

 lîuacan, sur la position des lacs, sur le canal artificiel ( Desague ) 

 par lequel les eaux de la vallée découlent vers le golfe du Mexique , 

 et sur les deux plateaux de Cholula et de Toluca , dont une partie est 

 comprise dans ma Carte de la Vallée de Tenochtitlan. 



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