GÉOGRAPHIQUE. 12.5 



absolument que les cotes septentrionales ^ et que ces 

 dernières n'ont pas été liées jusqu'ici aux cotes méri- 

 dionales par une chaîne de triangles ou par le trans- 

 port du temps. Ce n'est que par ces moyens ou par 

 un grand nombre d'observations correspondantes de 

 satellites et d'occultations d'étoiles, que l'on pourra 

 résoudre le problême important de la différence de 

 longitude entre Panama et Portobelo : j'appelle ce 

 problême important, parce que c'est la longitude de 

 Panama qui influe sur celle de l'embouchure du Rio 

 Chepo, et par coHséquent sur la position de cette 

 partie du golfe de Panama qui correspond au méri- 

 dien de la pointe de San Blas et du fort de Saint- 

 Raphaël de Mandinga. En jetant les yeux sur la con- 

 figuration des cotes septentrionales et méridionales, 

 on reconnaît facilement que, quoique leur direction 

 moyenne soit à-peu-près de l'est à l'ouest, ce n'est 

 pourtant pas des latitudes seules que dépend la largeur 

 de l'isthme. Selon la Carte du Deposito hidrogrqflco 

 de 1 8 1 7 ( Quarta Hoja de la Piw. de Cartagena ) 

 le minimum de la largeur de l'isthme de Panama est 

 de nouveau de id ou de 23,775 toises, près de 8 lieues 

 marines. Le fond de la baie de Mandinga est indiqué 

 non par 9^9 , mais par 9^28' de latitude. 



Quelle est la hauteur des montagnes au point où 

 l'isthme est le plus étroit ? Quelle est la largeur de 

 l'isthme au point où la chaîne de montagne est le moins 

 élevée? Voilà les deux grandes questions qu'un gou- 

 vernement éclairé doit tâcher de faire résoudre, enem- 



