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aussi à rectifier le figuré du i^elie/sur nos cartes ordi- 

 naires. C'est le manque de ces matériaux qui a rendu 

 si peu exact l'ingénieux essai de M. Dupain-Triel , de 

 représenter la France entière par des courbes de ni- 

 veau d'un très grand développement. 



Depuis long-temps le besoin des coupes ou projec- 

 tions verticales s'était fait sentir dans le travail des 

 mines ou de la géométrie souterraine , dans le tracé 

 des canaux et des routes. Pour faire connaître la hau- 

 teur comparative des montagnes du globe , on avait , 

 sans avoir égard à la position géographique des lieux, 

 réuni des montagnes sous la forme bizarre de pics 

 élancés. L'abbé Chappe avait publié, moins d'après 

 des mesures que d'après de vagues données, et en 

 mêlant le dessin du paysage et les effets de la perspec- 

 tive aérienne au tracé d'une coupe, le chemin de Pé- 

 tersbourg à Tobolsk; mais il restait à assujettir ce 

 genre de projection à des règles fixes et à l'appliquer à 

 la représentation de pays entiers. Les sections verticales 

 de la Nouvelle-Espagne, que j'ai dessinées en i8o3, et 

 ^ dont de nombreuses copies sont restées en Amérique , 

 ont offert, à ce que je crois, le premier exemple de 

 cet essai orographique. 



Dans les profils de pays entiers , comme dans les 

 profils des canaux , l'échelle des distances ne peut pas 

 être égale à l'échelle des hauteurs. Si l'on voulait tenter 

 de donner la même grandeur aux deux échelles, on se- 

 rait forcé de faire des dessins d'une longueur démesurée, 

 ou d'adopter une échelle de hauteur si petite, que les 



