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inégalités du sol les plus remarquables deviendraient 

 insensibles. J'ai indiqué sur la douzième planche , par 

 deux flèches, les hauteurs qu'auraient le Chimborazo 

 et la ville de Mexico , si le tableau physique était assu- 

 jéti à une même échelle dans toutes ses dimensions. On 

 voit que dans ce cas une élévation de cinq cents mètres 

 n'occuperait sur le dessin que l'espace d'un millimètre. 

 En employant au contraire pour les distances itiné- 

 raires , l'échelle des hauteurs que présentent les 

 planches XII , XIII , XIV, et qui est à peu près de 

 270 mètres par centimètre, il faudrait une planche de 

 plus de i5 mètres de long, pour représenter l'étendue 

 de terrain comprise entre les méridiens de Mexico et 

 de la Vera-Cruz! Il résulte de cette inégalité des échelles 

 que mes cartes physiques ne présentent les véritables 

 pentes du terrain pas plus que les profils des canaux, 

 et des routes , dressés par les ingénieurs géographes. 

 Ces pentes, d'après la nature des projections employées, 

 paraissent plus rapides dans les dessins qu'elles ne le 

 sont dans la nature *. Cet inconvénient augmente , si 

 les plateaux d'une grande hauteur ont très peu d'éten- 

 due , ou s'ils sont séparés par des vallées profondes et 

 étroites. C'est du rapport des échelles de distance et de 

 hauteur que dépend principalement l'effet que produit 

 à l'œil le profil d'un pays. Je n'entrerai point dans une 

 discussion des principes que j'ai suivis dans ce genre de 

 cartes. Toute méthode graphique doit être soumise à 

 des règles , et il m'a paru d'autant plus nécessaire d'en 



• Voyez mon Essai sur la Géographie des plantes^ p^g^ 53. 



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